“哈哈哈，武昌府，武昌府總算是拿下了。”崇禎十一年中秋，李自成帶著五千老營騎兵先行，途徑荊州、承天、德安幾府，總算是在中秋節(jié)前一天趕到了漢陽，而李自成在剛進(jìn)入承天府的時候，就收到了來自前線的快信，經(jīng)過數(shù)天的連續(xù)攻城，在劉宗敏那種不計(jì)傷亡的打法之下，總算是將武昌城給打下來了。湖廣巡撫王奎聚、參議袁繼咸自殺殉國，同長沙城一樣，一大堆王爺世子還是被全部抓起來了。幾乎是重復(fù)了長沙湘王的流程，先是逼著他們說出了家族財產(chǎn)的藏匿位置，然后再將這些皇親國戚全部處死，人頭就懸掛在武昌的城門上。這一次劉宗敏倒是沒有做的太過分，他知道闖王就在來的路上，自己在成都有前科，這次不能再犯同樣的錯誤，他只是處理了這些朝廷的王爺軍將，對于官兵和民團(tuán)的戰(zhàn)俘，都沒有擅自處理，而是全部關(guān)押起來，等候闖王來處置。并且劉宗敏破天荒的嚴(yán)格約束軍紀(jì)，要在武昌城內(nèi)造成一種百姓擁戴闖軍的局面。
不過這一招確實(shí)很管用，這里的民眾因?yàn)榍捌谛麄鞯木壒?，都覺得流賊殺人不眨眼的同時還喜歡裹挾民眾，總之是沒有什么好印象。而且劉宗敏攻掠湖廣確實(shí)也犯下了不少駭人聽聞的慘案，武昌城的百姓多多少少也聽說了，在流賊剛進(jìn)城的時候，他們也是惶惶不可終日，誰也不知道等待自己的結(jié)局是什么，可是誰都沒想到，流賊進(jìn)城之后除了達(dá)官貴人，對于普通民眾算得上是秋毫無犯，并且劉宗敏還假模假樣的組織了一支軍紀(jì)執(zhí)法隊(duì)，專門在各個大街小巷巡邏，若是遇到士兵闖入尋常百姓家里的，一律拉出來砍頭。在這種嚴(yán)刑峻法之下，闖軍的軍紀(jì)出奇的好。
百姓們總是盲從的，看見其他家沒事，有的人也將自己的大門打開，發(fā)現(xiàn)街道上來回跑動的闖軍士兵好像真的沒有什么其他的動作。有的人大膽開始上街，有的人甚至開始跟闖軍的士兵進(jìn)行接觸，他們發(fā)現(xiàn)這些闖軍士兵好像也跟官兵差不多，談不上對他們有什么好意，但是也談不上有什么敵意，慢慢的，他們的戒心完全放下了。殊不知，劉宗敏為了維持穩(wěn)定的局面，早已經(jīng)跟袁宗第、賀一龍等一干將領(lǐng)達(dá)成了共識，所有人在得知闖王就要親臨武昌的消息之后都嚴(yán)格約束自己的部眾，讓他們在武昌城內(nèi)不許鬧事，靜待闖王來臨。同時為了安撫將士們的情緒，劉宗敏將從達(dá)官貴人府上抄出來的金銀財寶拿出來一部分分給了下面的將士，這當(dāng)然不是他自作主張，而是大家一起同意的，不管是劉宗敏還是下面的將領(lǐng)們，誰都想在闖王來的時候給他留下一個好印象，只要約束軍紀(jì)，那么闖王看到的將是一個完整的，民眾都表示歡迎的武昌城，這對營造闖王的威望實(shí)在是再好不過了。
即便是劉宗敏動用了本該交公的繳獲物資，所有人也表示贊成，況且二十五萬大軍為了攻下武昌城足足付出了傷亡十萬的代價，如果再不給將士們一些補(bǔ)償，恐怕這些大頭兵要忍不住發(fā)難了，要知道，在攻城之前，人人都以為打下武昌城他們能進(jìn)城大肆搶掠一番，誰知道卻等來了這樣的命令。不過對于路上的李自成來說，武昌城拿下，這意味著距離自己夢想實(shí)現(xiàn)又近了一步。李自成一邊看著劉宗敏的書信，一邊高興地對牛金星說著話。牛金星也是松了一口氣道：“闖王，雖然打武昌頗費(fèi)了一些周折，但是總體結(jié)果是好的，劉宗敏的任務(wù)算是完成的不錯，拿下武昌，黃州城聞風(fēng)而降，整個湖廣就是咱們的了?！?
李自成對牛金星道：“軍師，我看下一步，咱們要向更高的目標(biāo)邁進(jìn)了?！迸＝鹦茄壑橐晦D(zhuǎn)道：“闖王可是要繼續(xù)進(jìn)兵？”李自成道：“當(dāng)然，若是大順新立，本王登基，那就更需要一場大勝來證明我們的新朝新氣象，你說呢？”牛金星反問道：“不知闖王想攻擊哪一塊地區(qū)？”李自成將問題拋回去道：“我倒是想聽聽軍師的想法?！?
牛金星咽了咽口水，這可是一個好機(jī)會，要知道李自成的這個問題對于牛金星來說確實(shí)有特殊的意義，李自成的軍隊(duì)從西北發(fā)家，一路輾轉(zhuǎn)甘肅、山西、陜西、四川、湖廣，可謂把大明朝一半的地區(qū)都打了一遍，現(xiàn)在李自成有了新的目標(biāo)，并且征求牛金星的意見。如果從內(nèi)心出發(fā)，牛金星最想闖軍打的地方不是別的，而是他的家鄉(xiāng)，河南。牛金星當(dāng)年屢試不第，在家鄉(xiāng)受盡了白眼，其經(jīng)歷比起李巖來更慘，畢竟李巖自己的家境還算是不錯，而牛金星卻是家境貧寒，科舉是他唯一的道路，可是卻被人嘲笑了這么久，現(xiàn)在有一個機(jī)會可以衣錦還鄉(xiāng)，牛金星當(dāng)然想抓住。雖然他也知道這樣做有些落入俗套，但是當(dāng)年項(xiàng)羽也說過，如果人發(fā)達(dá)了不回家鄉(xiāng)炫耀一番，豈不是錦衣夜行？牛金星已經(jīng)可以想象，當(dāng)他作為大順朝的丞相重回自己的家鄉(xiāng)寶豐縣的時候，會是怎樣的場面，黃土鋪路凈水潑街？不，這些牛金星都不想要，他要的是寶豐縣的民眾跪在自己腳下，叫自己牛丞相的場面，想想就讓人激動。
“闖王，河南自古乃是中原之地，人口稠密，又是平原，自古以來得中原者得天下，咱們打下了湖廣，北上就是河南，左良玉這縮頭烏龜雖然現(xiàn)在逃進(jìn)了河南，可是咱們只要打過去，他肯定又會夾著尾巴溜走，河南的衛(wèi)所兵我了解，戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，咱們一鼓作氣拿下洛陽，豈不是震動京師？而且那邊的民眾日子過得也苦，咱們過去了，正好可以收編數(shù)十萬人馬，大大增強(qiáng)咱們的實(shí)力，到時候百萬大軍北伐順天府，想想這樣的場面，恐怕崇禎小兒要嚇得尿褲子了?！迸＝鹦怯行┑靡獾卣f道?？墒撬戳丝蠢钭猿?，李自成抿了抿嘴唇，貌似沒有要接話的意思，牛金星心中咯噔一下，難道自己說的不符合闖王的想法？
李自成笑笑道：“呵呵，軍師說的有些道理，不過本王卻認(rèn)為，還有更好的地方值得咱們?nèi)幦 ！迸＝鹦且苫蟮溃骸安恢狸J王指的是？”李自成道：“要打，咱們就先打最富裕的地方，大明天下賦稅，一半都出自南直隸，咱們拿下南京，豈不是拿下了大明朝的龍脈？”“這！”牛金星驚訝道。沒想到李自成的胃口這么大，南直隸哪里是這么好打的，且不說南直隸兵精糧足，畢竟是富庶的地方，官兵的戰(zhàn)斗力和裝備肯定要比窮地方強(qiáng)，就說李自成剛才自己陳述的，這里乃是天下賦稅集中之地，又是大明朝的龍脈，難道朝廷會坐視不理，恐怕朝廷失去哪里都不能失去南直隸，還有最重要的一點(diǎn)，當(dāng)年張獻(xiàn)忠入侵南直隸，被朝廷的新軍打的全軍覆沒，自己也是兵敗身死的下場，雖然沒有跟新軍面對面交過手，但是盧象升天雄軍的陰影還沒有散去，聽聞那邊的青弋軍比天雄軍還能打，闖軍這么貿(mào)然過去，有必勝的把握嗎？
“怎么，軍師沒有信心？還是說打河南本來就包含了軍師的私心？”李自成問道。牛金星見自己的想法被李自成看穿，猶豫了一下道：“闖王，闖王慧眼如炬、料事如神，不錯，關(guān)于河南這一點(diǎn)，學(xué)生確實(shí)有些私心，但是拋開私心不談，學(xué)生也是一心為公，若是將河南跟南直隸作比較，學(xué)生還是傾向于河南，畢竟先易后難這是不二法則，打南直隸有些太冒失了，南直隸不是那么好打的，而且地處要沖，又是水網(wǎng)密布，咱們的軍隊(duì)水戰(zhàn)不行，新收編的湖廣部隊(duì)還沒有形成戰(zhàn)斗力，最好還是先利用步兵優(yōu)勢打河南，南京可以徐徐圖之，甚至打下河南之后進(jìn)兵北直隸都是個不錯的選擇。”見牛金星的眼神有些躲閃，李自成道：“軍師擔(dān)心的恐怕不止這些吧，是不是還擔(dān)心南直隸有朝廷的新軍在，怕咱們吃虧？”牛金星點(diǎn)點(diǎn)頭，算是默認(rèn)了李自成的說法。
李自成笑道：“軍師多慮了，我大順氣勢如虹，明軍乃是腐朽至極，我拿下湖廣之后，可動用兵力多達(dá)百萬，百萬雄師啊，泰山壓頂一般殺入南直隸，朝廷的新軍才多少人，更何況官兵內(nèi)部派系林立，真指望他們能鐵板一塊？朝廷還有多少兵能動員起來支援南直隸？反之，拿下南直隸，本王就擁有了無限的財富，甚至說句大話，一旦打下了南京，整個大明大半壁的江山就都在我們的手上，本王可以直接宣布朝廷亡了。牛軍師，你不覺得這樣更好嗎？”_k