李小囡坐在蜂窩般的號(hào)房里挖空心思湊韻腳時(shí),睿親王世子顧硯的船隊(duì),泊進(jìn)了杭城外睿親王府別業(yè)的私家碼頭。
在杭城和平江城外,各有一座睿親王府祖上留下的別業(yè)。
杭城別業(yè)的碼頭連通海上,深闊到可以停泊戰(zhàn)艦。
杭城的別業(yè)里,還有一片和普通人家的墳地沒(méi)什么兩樣的墓園。每年朝廷祭祀凌煙閣功臣的時(shí)候,都會(huì)選派內(nèi)侍,到這里隆重祭祀。
睿親王府的祭祀就更多了,而且,每一任親王承襲王爵,都必須到這里來(lái)祭祀告拜之后,才算成禮。
從前,顧硯很厭煩這些舊規(guī)矩,透著一股子陳腐氣,現(xiàn)在,他對(duì)那片陵地,以及這兩座別業(yè),充滿了敬懼和感激。
鐵錨拋下水,錨鏈嘩啦啦落下去,船工忙著搭出跳板。
顧硯頭戴金冠,身著黑底蟒紋大禮服,長(zhǎng)身直立,神情肅穆,大步下了船,跟著看守別業(yè)的老管事,一路步行,往陵園祭拜。
挨個(gè)跪拜了百余座墓地,燒了皇上和他爹兩篇親筆祭文,已經(jīng)過(guò)了未初。
顧硯匆匆用了飯,吩咐準(zhǔn)備啟程去平江府,上馬直奔杭城貢院。
他這趟江南之行,領(lǐng)著觀風(fēng)使的差使,兩浙路院試,他不能不去看看,可也就是過(guò)去看一眼。
兩浙路上一任學(xué)政任期還沒(méi)過(guò)半,去年臘月里病重而亡,他六舅舅尉玉明被點(diǎn)了兩浙路學(xué)政,祭灶那天就急急忙忙啟程南下,趕過(guò)來(lái)主持兩浙路歲考科考。
他六舅舅也是他的啟蒙先生,學(xué)問(wèn)人品都沒(méi)話說(shuō),他主持的考試,唯一能詬病的,就是考得太難,可這在文風(fēng)鼎盛的江南不算什么。
這場(chǎng)院試,他過(guò)去露個(gè)面就行了。
申正三刻前后,顧硯趕到了貢院,
貢院大門(mén)外站滿了人,一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)脖子,等著自家人考好出場(chǎng)。
長(zhǎng)隨前引,顧硯等人繞過(guò)人群,往貢院側(cè)門(mén)過(guò)去。
到了通往側(cè)門(mén)的窄巷前,顧硯踩著馬鐙,翻身下馬時(shí),目光掠過(guò)人群,一眼就看到了從貢院儀門(mén)臺(tái)階上撲向李金珠的李小囡。
顧硯驚愕的瞪大了雙眼,渾身僵直。
"爺"內(nèi)侍押班石滾急忙上前,伸著胳膊準(zhǔn)備接住他家世子爺。
唉,他家世子爺自從臘月里大病了那一場(chǎng),就時(shí)不常的抽個(gè)風(fēng),比如這會(huì)兒,好好兒的,怎么像見(jiàn)了鬼一樣
"走吧。"顧硯下馬,大步往前。
長(zhǎng)隨用顧硯的欽差關(guān)防叫開(kāi)貢院側(cè)門(mén)。
尉玉明尉學(xué)政正背著手,站在大殿臺(tái)階上,聽(tīng)到腳步聲,轉(zhuǎn)身看到顧硯,頓時(shí)笑容滿面。
"我算著你該到了,怎么樣一路上還順利吧"尉學(xué)政愛(ài)憐的看著他唯一的外甥兼學(xué)生。
"沒(méi)趕上揚(yáng)州的瓊花,好在沒(méi)錯(cuò)過(guò)杭城的金桂。這一科考生好像不多。"顧硯掃了一圈。
"經(jīng)古一場(chǎng),已經(jīng)黜落了三成了。"尉學(xué)政哼了一聲,"竟然有將近兩成的人連題都不領(lǐng),實(shí)在是過(guò)于放縱了。"
"今天是哪幾個(gè)府縣應(yīng)試有沒(méi)有哪個(gè)府縣,經(jīng)古一場(chǎng),被你全數(shù)黜落出去的"顧硯玩笑般笑問(wèn)道。
"今天是平江府。哼！就是有全數(shù)黜落的府縣,那也是他們不爭(zhēng)氣,我可是鐵面無(wú)私。"尉學(xué)政抬了抬下巴。
"那是剛收上來(lái)的墨卷我去看看。"顧硯說(shuō)著,轉(zhuǎn)身往大殿內(nèi)擺放名冊(cè)和墨卷的長(zhǎng)案過(guò)去。
幕僚迎上來(lái),顧硯擺手示意不用管他,走到長(zhǎng)案前,隨手拿起份墨卷,仔細(xì)看了看,又拿了一份,放下,再拿一份,一邊看一邊慢慢往前,走到那摞名冊(cè)前,拿起最上面一本,慢慢翻看。
翻到第二本,顧硯看到了李學(xué)棟的姓名,后面的備注是昆山縣。
顧硯沒(méi)有絲毫停頓,接著翻看,看完這本名冊(cè),又看完一本,放下,走回到尉學(xué)政身邊。
外面已經(jīng)有了暮色,沒(méi)交卷的,只有十來(lái)個(gè)號(hào)房了。
"明天就放榜提復(fù)這么多文章,能看完嗎"顧硯抖開(kāi)折扇搖著,神情語(yǔ)調(diào)都極隨意。