探春無(wú)奈嘆道：“這眼見(jiàn)就要一個(gè)月了，派去的人始終沒(méi)有音信傳回來(lái)——初一那日，他便鬧著要再派一批人，甚或親自南下蘇州?！?
“這如何使得？！”
史湘云驚道：“且不說(shuō)別的，他如今可是朝廷命官，無(wú)故豈敢私自離京？”
“可說(shuō)是呢?！?
探春再次嘆息：“太太也攔著，老太太也攔著，好說(shuō)歹說(shuō)又派了一批人南下才算作罷，結(jié)果他還是這般魂不守舍的，人雖沒(méi)走，心思卻早飛到蘇州去了。”
這時(shí)一直在旁邊擔(dān)任背景的惜春，突然冒了了句：“二哥哥還是對(duì)佛法精研的不深，若不然豈會(huì)有這些煩惱?！?
一句話，登時(shí)冷了場(chǎng)。
好在這檔口，王熙鳳抽身出來(lái)，拉著史湘云的手，盯著她的肚子看了好一會(huì)兒，邊笑著打趣必是男孩，邊招呼眾人去碧紗櫥里說(shuō)話，也免得被外面的賓客吵到。
史湘云一面應(yīng)了，一面又總覺(jué)得王熙鳳方才打量自己小腹的眼神，好像剛剛在哪里見(jiàn)過(guò)的似的。
等在碧紗櫥里落了座，她才勐然醒悟過(guò)來(lái)，是了，先前賈蓉的眼神就與其有些類似。
不過(guò)……
她們那異樣的目光到底代表著什么呢？
將這事兒壓在心底，史湘云同姐妹們嫂子們說(shuō)了會(huì)兒閑話，便明知故問(wèn)道：“怎么老太太瞧著不太精神的樣子？莫不是最近因?yàn)閴垩绲氖聝簞诶哿?？?
“這……”
王熙鳳和探春交換了一下眼神，最后還是探春唉聲道：“你也不是外人，實(shí)話不瞞你說(shuō)，老太太前陣子曾昏厥過(guò)一會(huì)，醒過(guò)來(lái)精氣神便大不如前了——若不是因?yàn)檫@個(gè)，老爺也不會(huì)執(zhí)意要在此事大操大辦?！?
“原來(lái)如此?！?
史湘云點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即看向惜春道：“既是如此，我有一事想求惜春妹妹，還望妹妹能幫我畫(huà)一副‘壽宴圖’，也不用太精細(xì)，只需畫(huà)出老太太的神韻即可。”
眾人聞都道她有心了，老太太沒(méi)有白疼她云云。
如此惜春自也無(wú)從拒絕，只說(shuō)是畫(huà)得不好，湘云姐姐可不能找后賬。
完成了這項(xiàng)交托，史湘云這才覺(jué)得松快了些，正張羅著想要來(lái)一局三國(guó)殺，忽就見(jiàn)賈寶玉挑簾子快步走了進(jìn)來(lái)。
“二哥哥來(lái)的正好，咱們……”
湘云剛要招呼他入局，卻聽(tīng)賈寶玉強(qiáng)笑道：“姨媽、寶姐姐、琴妹妹到了，老太太讓你們?nèi)ネ忾g迎一迎?！?
眾人聞忙都起身往外走。
史湘云被丫鬟們護(hù)著走在最后，臨出碧紗櫥忍不住回頭看了賈寶玉一眼，卻見(jiàn)他悶頭坐到了床上，半點(diǎn)沒(méi)有要出迎的意思。
也不知他是心里有愧，不敢見(jiàn)寶姐姐；還是在埋怨寶姐姐橫插一杠，壞了他的木石前盟。
史湘云無(wú)聲的嘆了口氣，心道這兩個(gè)即將成親的人，竟還不如當(dāng)初在大觀園里親近，也不知成親后，又會(huì)是何等光景。
因比別人遲了半步，等史湘云到外面時(shí)，薛姨媽已經(jīng)領(lǐng)著女兒侄女在給老太太拜壽了。
薛姨媽明顯比平日里話少了些，也因此愈發(fā)突出了薛寶釵的八面玲瓏、天衣無(wú)縫。
史湘云在后面瞪圓了美目，想要從她身上找到一絲破綻，最后卻以失敗告終。
但越是如此，史湘云越是覺(jué)得可悲，甚至于覺(jué)得眼前的寶姐姐有些可怕！
老太太和賈寶玉說(shuō)的那些話，寶姐姐早就已經(jīng)知道了，偏還能表現(xiàn)的如此……
那她平日里若說(shuō)起謊來(lái)，誰(shuí)又能分辨的出來(lái)？
因突然生出這樣的想法，等到姐妹們見(jiàn)禮的時(shí)候，湘云又明顯慢了半拍。
首先迎上去的探春，她也如寶釵般笑的春風(fēng)拂面，一張嘴卻問(wèn)的是：“文龍大哥今兒怎么沒(méi)來(lái)？”
“哥哥突然染了風(fēng)寒，所以只好留在家里了。”
“原來(lái)如此?！?
探春輕笑一聲，意有所指的道：“那倒真是巧了，哥哥先前也病了一場(chǎng)，近日才好些，誰(shuí)知他好了，文龍大哥就病了，也不知這是個(gè)什么因果?！?
‘因果’二字一出，薛寶釵無(wú)懈可擊的笑容，終于出現(xiàn)了一絲絲凝滯。
這時(shí)探春忽然又鄭重施了一禮，肅然道：“哥哥就在碧紗櫥里，偏也不知出來(lái)迎一迎，實(shí)在是不應(yīng)該——我這里，且先替他給姐姐賠個(gè)不是?！?
薛寶釵是一點(diǎn)就透。
當(dāng)下明白她這番連消帶打，是在表示雙方都有錯(cuò)處，即便賈寶玉的錯(cuò)更大些，但受了她這一禮，往后也不該再提了。
想通了此節(jié)，薛寶釵松了口氣的同時(shí)，不由暗嘆這三姑娘真是歷練的愈發(fā)通透了。
榮國(guó)府上上下下，被她認(rèn)定堪為對(duì)手的沒(méi)有幾個(gè)，但這未來(lái)小姑子卻無(wú)疑是其中的翹楚。
好在探春年底就要嫁去來(lái)家了，并不會(huì)與自己有什么直接的沖突。
“妹妹說(shuō)的哪里話?！?
于是她連忙扶起探春，笑道：“他是男丁，本就該避諱才對(duì)，先前咱們說(shuō)了多少次他也不聽(tīng)，這回倒總算是學(xué)乖了些。”
說(shuō)著，又忍不住看向了史湘云。
這最近一段時(shí)日沒(méi)見(jiàn)，總覺(jué)得云丫頭似是跟自己疏遠(yuǎn)了。
正欲探問(wèn)兩句，忽見(jiàn)尤氏領(lǐng)著尤二姐、尤三姐走了進(jìn)來(lái)，一進(jìn)門便笑著賠不是：“老太太恕罪，我來(lái)晚了?！?
說(shuō)著，又回頭指了指兩個(gè)妹妹：“不過(guò)這可不能怪我一個(gè)人，實(shí)在是她們兩個(gè)聽(tīng)說(shuō)老太太過(guò)壽，非要來(lái)沾沾福氣，偏又磨磨蹭蹭的，讓我這一通好等！”
“是了、是了。”
未等賈母回話，王熙鳳先湊趣道：“是好事兒都是你的，那不是全在別人身上呢。”
眾人聞都笑。
史湘云也一手護(hù)著小腹一手掩著嘴笑，不過(guò)笑著笑著，她突然又發(fā)現(xiàn)一道異樣的目光。
循著目光望去，便看到了滿眼艷羨的尤二姐。
對(duì)于尤二姐和焦順的關(guān)系，她其實(shí)早就心知肚明的，所以立刻就明白她是在艷羨什么。
怪不得！
然后她也一下子明白了，王熙鳳和賈蓉的異樣是怎么回事了。
鳳姐姐一直都在為沒(méi)能生出兒子而煩惱；蓉哥兒的續(xù)弦許氏過(guò)門也有一年多了，卻遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜。
兩人會(huì)艷羨自己腹中胎兒，豈不是合情合理的事兒？
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