時(shí)光荏苒，等鄭長(zhǎng)史派人隨蛟龍軍船隊(duì)到廣南時(shí)，已入深秋。

不過廣南的天氣，只要三五天不下雨刮風(fēng)，氣溫就會(huì)升高，人坐著不動(dòng)也能坐出一身汗來。曹彬急步走進(jìn)中軍行轅，身上的熱氣已變成了汗水從腦袋上冒出來，也變成了煩躁的表情從眉宇間露出。

曹彬從滿堂文武中走過去，在公案后面的椅子上坐下來，旁邊就坐著宰相李谷。

曹彬招了招手，一個(gè)文官出列拜道：“稟曹公，交州前營軍府鄭長(zhǎng)史報(bào)，‘太平軍寨’遭敵攻打，大敗交州軍。前鋒主將馮繼業(yè)不顧眾人勸阻，執(zhí)意率軍追擊，途遭伏擊，又?jǐn)≈?

文官換一口氣，繼續(xù)道，“馮繼業(yè)連勝驕狂，力排眾議、貪功冒進(jìn)，竟強(qiáng)行率軍趨螺城。此戰(zhàn)出乎意料，螺城猝不及防，陷南門。丁部領(lǐng)等倉促調(diào)兵抵擋，不敵許軍，率眾自北門奔。

初時(shí)，馮繼業(yè)沿路燒殺劫掠，死者遍于田野。及其進(jìn)螺城，立刻縱兵，奸|淫|擄|掠，肆意妄為，僅三日，城中尸首布于市井，無數(shù)房屋化為灰燼……”

念罷曹彬臉色十分難看，故大堂中諸文武慎。

宰相李谷淡然道：“馮繼業(yè)不聽號(hào)令擅自作主，幸好是勝了，若是貪功冒進(jìn)，損兵折將鎩羽而歸，曹公豈不更加憂慮？曹公且消消氣，往寬處著眼?！?

但曹彬仍舊鐵青著臉。堂中那些面無表情緘口不的人里，或許正有人尋思，曹彬想爭(zhēng)取國公爵位的希望很渺茫了。

朝廷兩面用兵，原定方略是南面戰(zhàn)場(chǎng)徐徐圖之，避免將太多人馬陷進(jìn)交州。現(xiàn)在搞成這樣，又該如何？

這時(shí)曹彬長(zhǎng)嘆一口氣，神情悲憤交替，“本帥不止一次告誡將士，改掉驕兵悍將濫殺無辜之惡習(xí)。馮繼業(yè)違抗軍令，將交州無數(shù)百姓置身水火，傷天害理，于心何忍？如此也有損官家仁義之英明，實(shí)在可惡可恨！”

眾人漸漸議論紛紛，附和道，“曹公乃仁將，馮繼業(yè)效力麾下，與曹公反著干，必應(yīng)治罪……”

曹彬正值火頭上，見堂上的氣氛，便伸手去拿朱砂筆，就在這時(shí)，他忽然想起了什么，轉(zhuǎn)頭看向呂端。呂端站在那里，一不發(fā)，完全沒有隨眾附和。

曹彬又把手里的朱砂筆放下，起身更衣。

他來到琴堂，招呂端入見。年輕的呂端沉靜地上前拜道：“曹公?！?

曹彬怒氣未息，罵道：“那廝自己出了風(fēng)頭，卻全然不顧大局！沿江一條路攻螺城，當(dāng)然不難，但除了占幾道燒成廢墟的城墻，還能起到啥作用？丁部領(lǐng)殺了嗎，丁部領(lǐng)手下的一干人物殺了嗎，當(dāng)然殺不了！三千人上去，人還不是想跑就跑！

馮繼業(yè)倒好，沒抓住要緊的人，先把那么多人的家眷殺了，家給燒了！如今這局面，交州上下對(duì)許軍只有仇恨。

那廝（馮繼業(yè)）正得意洋洋，可他恐怕不會(huì)想，要收拾他的爛攤子，治理交州需駐多少人，須駐多長(zhǎng)時(shí)間！？官家很清楚地說過了，決不能讓大軍陷入久戰(zhàn)不決的境地……”

呂端不動(dòng)聲色地拜道：“曹公所，皆是大略。”

曹彬一甩袖子，又長(zhǎng)嘆一口氣。過得好一會(huì)兒，他不禁打量呂端，忽然開口問道：“敢情呂千牛覺得我治不了他？”

照許軍軍法里的一條，武將有臨機(jī)決斷之權(quán)，只要結(jié)果是勝利得手了，就可以不追究抗命的罪責(zé)。馮繼業(yè)有開國侯的爵位，想用違抗軍令治他，顯然不成！不過曹彬真想治他，總有別的由頭！

呂端道：“曹公非治不了馮繼業(yè)，而是不能治也?！?

“哦？”

呂端道：“曹公方才所，皆是大略。但明白大略者，天下幾人耶？天下又有幾人在意如此繁雜之思量？天下人最喜者，馮繼業(yè)英雄之功，三千精甲直搗黃龍，攻陷交州首府，如此氣概，必得張揚(yáng)。

曹公若要治馮繼業(yè)，必先棄名聲于不顧，不怕背上心胸狹窄、妒賢嫉能的罵名?！?

曹彬聽罷怔在那里，一只手用力地搓|著另一只手腕。

呂端道：“事到如今，某勸曹公，先據(jù)實(shí)奏報(bào)朝廷，必得反復(fù)提及馮繼業(yè)擅做主張之事?！?

“馮繼業(yè)是我舉薦擔(dān)保的人……為今之計(jì)，只有如此了。呂千牛代我執(zhí)筆罷。”曹彬嘆道，“不知楊業(yè)在西北如何？”

過得片刻，曹彬忽然又痛心地呼了一聲：“馮繼業(yè)誤我也！”

……