東京的圣旨耗時(shí)日久，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)才到交州，皇城對(duì)王朝最南端的消息傳遞已有點(diǎn)艱難，馮繼業(yè)奉旨回京述職。

馮繼業(yè)至廣州，到曹斌的中軍行轅求見，不料吃了閉門羹，被告知大帥出門去了。并留下話，馮將軍奉旨述職，應(yīng)盡快趕往東京，不要在途中無故逗留。

既然留了話，便知道馮繼業(yè)回來，這是故意不見！

馮繼業(yè)心下沮喪，剛出得城門，便聽到郊外傳來一陣陣的火器聲音。他當(dāng)下便騎馬循著聲音找到一處校場(chǎng)。

但見校場(chǎng)上許多步卒正在訓(xùn)練，噼里啪啦，硝煙沉沉。馮繼業(yè)在遠(yuǎn)處轉(zhuǎn)悠了一會(huì)兒，眼尖地發(fā)現(xiàn)校場(chǎng)邊房屋附近侍衛(wèi)林立、旌旗甚密，料想曹斌可能在此巡視。

他拍馬過去，果然不出所料，在一里地開外就依稀認(rèn)出了前呼后擁的曹斌。馮繼業(yè)立刻厚著臉皮上去嚷嚷要見曹公。

侍衛(wèi)終于準(zhǔn)許馮繼業(yè)上前，卻見曹斌好像沒看到他一樣，忙著對(duì)校場(chǎng)上指指點(diǎn)點(diǎn)，只顧與部將說話。馮繼業(yè)抱歉大聲喊道：“交州軍前鋒馮繼業(yè)，拜見曹公！”

周圍所有人紛紛側(cè)目，曹斌這才轉(zhuǎn)頭過來看著他，臉上十分不悅，又帶著別的復(fù)雜情緒，看起來就好像是吵架賭氣的人一般；有點(diǎn)埋怨，卻并無憤恨敵視之情……曹斌似乎找到了收拾爛攤子的辦法。

馮繼業(yè)忙道：“末將自知莽撞，惹惱了曹公，此番路過廣南，前來賠罪?！?

曹斌皺眉道：“免禮了，進(jìn)去說話罷。”說罷將手里的鞭子丟給侍衛(wèi)，翻身下馬，往后面的兵營房屋里走。馮繼業(yè)趕緊跟了上去。

二人到一間簡(jiǎn)陋粗糙的房屋里，隨后呂端也走了進(jìn)來。

馮繼業(yè)恬著臉道：“末將觀校場(chǎng)上的人布陣列隊(duì)十分荒疏，敢情是曹公新募的人？”

曹斌毫無征兆地發(fā)怒道：“還不是馮將軍干的好事，給本帥添了大亂！不然何必如此麻煩？”

“這……”馮繼業(yè)尷尬道。

曹斌深吸了一口氣定住情緒，直道：“那些人都是廣南各州縣牢房里、礦山中的罪犯。等練成后，便與衛(wèi)軍征募的死士一道去占城、馬六甲?！?

“原來如此。”馮繼業(yè)若有所思道。

呂端這時(shí)終于開口道：“馮將軍奔襲螺城，燒殺劫|(zhì)掠，看似大功，實(shí)則壞了曹公大略，負(fù)了官家厚望。曹公欲另尋他路將功補(bǔ)過?！?

曹斌道：“官家很久之前便曾提及以遠(yuǎn)在南海的馬六甲海路為界，圈定大許海上勢(shì)力；只是受困于海路太遠(yuǎn)，一直未能施行。今南面軍府占有交州據(jù)點(diǎn)，我與諸公反復(fù)權(quán)衡，以為從‘太平堡’出發(fā)，沿海岸至占城如囊中取物；再南下至馬六甲，擇地修大小六花堡，可助官家完成大略?！?

曹斌沉吟道：“此番我南下是功是過，我覺得還可以爭(zhēng)取一番?！?

馮繼業(yè)忙道：“末將知錯(cuò)了！曹公若有用得上的地方，末將亦愿將功補(bǔ)過！”

“馮將軍直搗螺城，何過之有？”曹斌冷笑道。

馮繼業(yè)道：“末將慚愧，只因心急貪功……”

曹斌這才嘆了一口氣：“不是我不用你，圣旨召你回京，馮將軍先回京再說罷……不過，馮將軍還想今后有人敢用你，得改改原先的脾氣。大許已不比當(dāng)年中原混戰(zhàn)之時(shí)，凡事必有輕重大小。馮將軍出征之前，我是不是很清楚地說過朝廷意圖、大略部署了？你再想想，此番在交州所作所為，與大略有甚好處？”

送走馮繼業(yè)，曹斌也忙著叫呂端寫奏章，請(qǐng)旨準(zhǔn)他繼續(xù)南進(jìn)。

奏章請(qǐng)?jiān)鲈O(shè)三個(gè)行省，交趾行在省、占城行在省、馬堡（馬六甲堡壘）行在省。除交州之外，其它地方的策略是修建海港堡壘，拉攏當(dāng)?shù)貒魇最I(lǐng)，冊(cè)封大許各行省大都督。

這番方略，呂端出了很多主意。曹斌甚是贊賞，提出上書舉薦呂端為樞密府事，以為回報(bào)。

彼時(shí)交州局面失去控制，叫曹斌頓足的原因不是怕被治罪，而是爭(zhēng)取護(hù)國公之位的大好良機(jī)平白丟了！但現(xiàn)在他又想到了新的門路，一下子號(hào)稱增加三大行省，拓展大許勢(shì)力，這功勞擺上臺(tái)面也是十分振奮！

交州之勢(shì)，并不能一錘定音，花落誰家？曹斌覺得還可以爭(zhēng)取一下。

他一面準(zhǔn)備，一面決定派快馬北上送奏章。