永樂四年除夕，朱高煦率眾近十萬人到了朱江北部。斥候探報(bào)，安南軍正在朱江與其支流朱子江的匯流之地，日夜構(gòu)筑工事城寨。

于是朱高煦下令大軍在朱江上游安營扎寨，準(zhǔn)備先讓將士過了年再說。

此地地勢平坦，河水青綠，河岸的稻田里綠油油的。朱高煦站在田坎上，臉上感受著毫無寒意的濕|潤微風(fēng)、看著這一派田園風(fēng)光，與尋常時(shí)的除夕氣氛相比，實(shí)在感受迥異。

在朱高煦的腦海里，除夕意味著白茫茫的積雪、煙花、各種紅色的燈籠裝飾。最近幾年還總會(huì)想起一口幽|深的水井，那個(gè)場面如同一個(gè)心結(jié)，每年這個(gè)時(shí)候，他定然會(huì)有一種無奈感。

今天幾座大軍營里倒是熱鬧喜慶。雖然在戰(zhàn)場上，但只要沒打仗，軍士們的興致就很高。將士們從遠(yuǎn)近各村莊“征”了許多豬羊，又從攻占的城鎮(zhèn)運(yùn)來了酒，在軍營里熱火朝天地野炊做年夜飯。軍營營門口的箭樓上，不知誰做了紅燈籠掛了起來。

時(shí)不時(shí)傳來“噼里啪啦”的火銃聲音，大伙兒徑直用火器代替鞭炮鳴響。

這時(shí)，旁邊那匹馬背上的王斌抬起手一指，指著面前的河面道：“王爺瞧，咱們只要沿著這條朱江東下，破了安南軍大寨，很快就能到達(dá)清化城北了?！?

“嗯……”朱高煦習(xí)慣性地發(fā)出一個(gè)聲音。

過了一會(huì)兒，朱高煦若有所思地看著遠(yuǎn)處的稻田道，“那些稻子好像收割過一回，如今又發(fā)了新芽?！?

王斌有點(diǎn)茫然，隨口附和道：“好像是哩。”

朱高煦轉(zhuǎn)頭道，“稻子割了能長出來，人頭割了還能長么？”

王斌怔了一下，忙抱拳一拜。

朱高煦回顧左右，沉吟道：“攻城無論勝敗，肯定要死很多人，除非遇到了木丸州那樣的守將。否則你們想想多邦城，張輔也算是能打仗的良將，可死傷的兄弟簡直是尸山血|海。”

他說罷表情變得愈發(fā)堅(jiān)定，“胡氏注定完了。現(xiàn)在咱們能做的事，只有盡量少死一些弟兄。朱江之戰(zhàn)，我覺得不必去強(qiáng)攻城寨，等安南軍主動(dòng)來攻更好！”

一個(gè)部將問道：“我們有十萬精兵，安南軍愿意來攻？”

朱高煦笑道：“胡氏丟了大半地盤，而今困守西都，人心沮喪。他們父子現(xiàn)在要地沒地、要錢沒錢，守著西都彈丸之地，能守出甚么結(jié)果來？拖延下去，胡氏那邊審時(shí)度勢來投降的人會(huì)更多。因此這事兒由不得他愿意不愿意。”

他說罷看了一眼問話的武將，覺得有點(diǎn)面熟，卻忘記名字了，便問道，“你叫啥名字？”

部將抱拳道：“末將乃蜀王府右護(hù)衛(wèi)指揮使萬權(quán)?！?

朱高煦點(diǎn)頭道：“你問得好，想得周全。”

萬權(quán)忙道：“末將多謝王爺?！?

就在這時(shí)，王斌道：“末將請命，前去下游擇地布置伏兵?！?

朱高煦想了一會(huì)兒，道：“王指揮可先考察地形，暫時(shí)別急著布兵?！?

“末將得令！”

朱高煦從馬背上的包裹里拿出一張圖，瞧了兩眼。尋思著一個(gè)問題：如果張輔從東邊繞道南下，朱子江口的安南軍就不會(huì)出動(dòng)來攻了，敵軍會(huì)調(diào)兵去防備張輔部。

而張輔真的可能那么干，他現(xiàn)在似乎很著急。因?yàn)槌⒂性t令，叫安南地區(qū)的明軍務(wù)必在二月之前完全結(jié)束戰(zhàn)爭。而今距離期限只有兩個(gè)月了。

命令張輔按兵不動(dòng)？朱高煦是主將，確實(shí)有權(quán)力這么做。但是他遲遲沒有決定。

……等到朱高煦返回中軍行轅后，才寫了一封信，派人快馬送去張輔大營。

信中寫道：新城侯且稍安勿躁，原地扎營。待我部滅朱子江之?dāng)澈?，由新城侯率軍攻清化?

朱高煦派人送走這封信后，終于放心下來。

清化是安南國偽朝胡氏的都城，也是其發(fā)家之地；攻占這個(gè)地方，軍功非常大。何況先到清化的人，還可能俘獲賊首胡氏等一干人等……所以張輔做這個(gè)交易，非常劃算，他沒有不高興的道理。

王斌知道了這件事，在行轅的瓦房里嘆道：“王爺為將士作想，將士們卻不一定領(lǐng)情，您又何苦哩？”

朱高煦不以為然道：“王指揮別覺得很多士卒目不識(shí)丁、就好糊弄。咱們怎么做的，大伙兒心里有數(shù)。”

這時(shí)，房門外來了個(gè)武將，執(zhí)軍禮道：“稟王爺，有個(gè)安南人帶著一船人來降，自稱乃安南國中書令陳師賢，并帶著陳氏宗室天嘉公主！”

朱高煦聽罷，看了一眼坐在旁邊的大將王斌：“我沒說錯(cuò)罷？”

王斌拜服。