過年一向很受世人重視，人們都希望在此佳節(jié)之時(shí)、一家人能團(tuán)聚。
朱高煦記得后世的景象，一到過年無數(shù)人不遠(yuǎn)萬里趕回家，所有道路都擁堵不堪；古往今來，似乎都沒有改變。
然而正值除夕當(dāng)天，朱高煦卻率六萬多陸師前鋒、水師全部戰(zhàn)船，反其道而行之，離開了家眷踏上了出征的征途！在這樣的日子里，朱高煦多少有些不舍；但相比之下，他還是選擇了實(shí)實(shí)在在的好處?；蛟S早一天出兵，形勢(shì)對(duì)他便會(huì)好一點(diǎn)。
朱高煦站在一艘大戰(zhàn)船的船尾木樓上，眺望著江面上無數(shù)的戰(zhàn)船，看著水上宏大的場(chǎng)面，他一時(shí)間仿佛有萬般感概。
陰天未雨，空中吹著西北風(fēng)，寫著“伐罪討逆”的大旗在戰(zhàn)船上“噼啪”舞動(dòng)。正因這陣子的風(fēng)向問題，水師數(shù)百艘戰(zhàn)船幾乎都沒有升起風(fēng)帆；否則景象會(huì)更加壯觀！
湘江向北匯入大江，艦隊(duì)在湘江這一段是逆風(fēng)航行；但只要進(jìn)入大江之后，便可以升帆、加快航行速度了。
不過漢王軍前鋒的整條水路航線，在湘江、大江上都是順流。戰(zhàn)船可以日夜兼行，朱高煦等人估摸、最多十余天之后就能抵達(dá)直隸地區(qū)！
大明朝以南京為都城，位于大江下游。大江卻是一把雙刃劍，既是天塹屏障，又是一條敵軍最便捷的通道。威脅京師的軍隊(duì)，只要占據(jù)了大江中上游地區(qū)、并得到水上優(yōu)勢(shì)，京師的危險(xiǎn)會(huì)無限擴(kuò)大！
湖廣會(huì)戰(zhàn)之后，漢王軍原本仍遠(yuǎn)離京師、相距兩三千里之遙；此時(shí)卻仿佛近在咫尺之間。畢竟大軍若在陸路行軍的話，十幾天時(shí)間連一個(gè)布政使司的地盤也走不出去，更別說可能還要打仗了。
……
除夕佳節(jié)，大同府在下雪。天地間白皚皚一片，仿佛萬物都覆蓋在了積雪之下。
最近幾個(gè)月邊患不斷，時(shí)有草原部落劫掠邊地之事發(fā)生。依照洪武年間便定下的制度，各邊將與鎮(zhèn)守大同府的代王、來往更密了。
代王朱桂三十多歲，正當(dāng)壯年。到昨天為止，他陸續(xù)收到了關(guān)中的秦王、太原府的晉王密信；谷王被逮進(jìn)京師之后，二王皆愿意遵皇叔朱桂為主，約盟起兵！
其中晉王朱濟(jì)熺最是積極，早就開始在勸朱桂起事了。因?yàn)闀x王已多次被他自己王府上的人彈劾、密告他對(duì)燕王一系心懷不滿，所以晉王很是擔(dān)憂王位不保。
而最近幾日，朱桂卻收到了朝廷送來的過年禮單，包括了圣上對(duì)他的豐厚賞賜?，F(xiàn)在的朱桂，比數(shù)月前更加猶豫不決。
他密召心腹謀士問話：“谷王在長(zhǎng)沙府被逮，照你推測(cè)，諸王密謀之事會(huì)不會(huì)已經(jīng)泄露？”
謀士立刻答道：“卑職以為很有可能，諸王密謀太久，南面走漏風(fēng)聲！”
朱桂聽罷沉默不語，心事重重地低頭苦思著。
謀士見狀，便侃侃而談：“眼下之局面，官軍喪師無數(shù)、朝廷勢(shì)力衰微，應(yīng)已無力北顧；今上送來豐厚獎(jiǎng)賞，卑職認(rèn)為也是這個(gè)緣故。
王爺若此時(shí)起兵，應(yīng)該更容易了！起兵占據(jù)大同府之后，王爺或許還能得到一些邊軍支持，迅速將勢(shì)力向外擴(kuò)大，不至于陷入困守一地之局面。
且卑職一向認(rèn)定，自建文初年起，朝廷君臣已經(jīng)改變了國策、不再愿意藩王鎮(zhèn)守要地！且這樣的改變不可逆轉(zhuǎn)。不管誰做了皇帝，朝廷君臣必定都會(huì)想方設(shè)法地削藩。
建文削藩大刀闊斧，身死國滅。太宗皇帝起兵之初反對(duì)削藩、以武力攻打取而代之；然太宗登基做了皇帝，立刻便變卦開始削藩了！只不過、太宗皇帝為了避免建文帝的覆轍，手段要隱秘許多。他是想先削藩王兵權(quán)，再分而治之、各個(gè)擊破。
當(dāng)初王爺與諸王密謀，諸王非得爭(zhēng)主次名分，正是出于這樣的長(zhǎng)遠(yuǎn)顧慮。諸王必定也認(rèn)為，即便大伙兒起兵成功，新皇照樣會(huì)對(duì)付他們?！?
朱桂很認(rèn)同謀士的說法，這時(shí)便輕輕點(diǎn)了一下頭。他也覺得削藩是大勢(shì)所趨，諸王遲早要完！
但他不敢完全聽信于部下的建議。王府里參與了密謀起兵的文武，都是勸朱桂早日起兵的；那些人心里也有數(shù)，一旦事情敗露、也遲早必定會(huì)暴|露，他們都得死！人們大多只為自己考慮罷了，有幾人真正為王爺著想？
謀士接著說道：“趁朝廷難以對(duì)付北方之時(shí)，諸王聯(lián)手，盡快攻城略地，將來占據(jù)江北所有地盤、并非不可能之事……”
朱桂打斷了謀士的話，忽然開口說道：“眼下俺們的大敵，可不是朝廷，而是漢王?！?
謀士愣了一下。
朱桂看了他一眼，不動(dòng)聲色道：“湖廣大戰(zhàn)，據(jù)說漢王擊潰官軍精銳七十萬、只用了半個(gè)時(shí)辰。”
謀士好一會(huì)兒說不出話來，他當(dāng)然也聽到過這樣的消息。