高賢寧從肖家內(nèi)宅門(mén)樓走了出來(lái)，他在院子里走廊上走了一段路，看了一會(huì)兒滿(mǎn)院子的人。院子里到處擺著桌席，但桌席上的賓客們?cè)缫巡桓覄?dòng)筷子，他們都面有恐慌、坐在原處，周?chē)€站著許多將士看管著。

“那個(gè)錦衣衛(wèi)總旗姚芳，哪里去了？”高賢寧大聲問(wèn)道。

將士與賓客們紛紛轉(zhuǎn)頭望了過(guò)來(lái)，無(wú)不茫然。

高賢寧又大聲問(wèn)將士：“剛才有沒(méi)有閑雜人等，悄悄從院子里逃脫了？”

一員武將上前抱拳道：“稟大人，弟兄們守住了院子各處，無(wú)一人走脫！”

過(guò)了一會(huì)兒，大門(mén)外急匆匆走進(jìn)來(lái)一個(gè)甲士。甲士上前抱拳道：“報(bào)高寺卿！小的們?cè)诤箝T(mén)外的街上問(wèn)到了情況。那姚總旗當(dāng)眾搶走了新娘子，逃跑了！”

院子里頓時(shí)嘩然，許多人忘記了恐慌，都興致勃勃地議論紛紛，似乎覺(jué)得今天的昏禮十分曲折有趣！連外院的將士們，也不知發(fā)生了甚么、不禁交談起來(lái)。

“姚總旗竟然能干出如此嚴(yán)重、不守規(guī)矩之事？”高賢寧怒問(wèn)道。

那甲士拜道：“千真萬(wàn)確，之前街上的人很多，目擊者數(shù)以百計(jì)。那女子穿著嫁衣禮服、頭戴蓋頭，一看就是新娘子，被姚總旗脅迫而出；接著新娘子被姚總旗綁在了馬背上！姚總旗牽著馬就跑了?！?

高賢寧問(wèn)道：“姚總旗打罵新娘子嗎？”

甲士道：“那倒沒(méi)有，新娘衣冠整齊，好生生的。只是上馬的時(shí)候蓋頭掉了，她在哭，眼睛紅了。姚總旗居然還當(dāng)眾對(duì)新娘子說(shuō)：自從今年春、在廟里見(jiàn)過(guò)秦氏一面，便朝思暮想，難以忘記她……”

“哦……”眾人不約而同地發(fā)出一個(gè)聲音，興致更高了，簡(jiǎn)直比昏禮上還沒(méi)開(kāi)始的戲曲還有意思！

高賢寧怒道：“豈有此理！光天化日之下，強(qiáng)搶民女，簡(jiǎn)直喪心病狂！我大明皇朝沒(méi)有王法嗎？！”

甲士道：“那姚總旗還說(shuō)，他本來(lái)不想搶人的，這回是被迫無(wú)奈！只因他在錦衣衛(wèi)得到密報(bào)，肖家要有大罪了，怕秦姑娘被牽連。還說(shuō)是為了秦姑娘好哩！”

原先緊張恐慌的外院，此時(shí)重新熱鬧起來(lái)。

高賢寧找了幾個(gè)武將，在走廊上低聲說(shuō)起話(huà)來(lái)，商量著甚么。

院子里一片嘈雜，再也沒(méi)人站出來(lái)當(dāng)眾說(shuō)話(huà)了，任由人們?cè)诟魈幫倌w濺。

過(guò)了很久之后，忽然大門(mén)外一聲喊：“圣旨到！”

不多時(shí)，便有一個(gè)太監(jiān)帶著一隊(duì)將士進(jìn)來(lái)了。太監(jiān)走到上方站定，高賢寧走上前跪伏在地，將士們以及所有賓客、奴仆、廚子、戲子等都趕緊下跪了。

太監(jiān)展開(kāi)圣旨，念道：“譚清招供，譚清曾差遣藥材商人肖繼恩、到各地收集銀環(huán)蛇，肖家或與先帝駕崩有關(guān)；錦衣衛(wèi)已派人出京，查實(shí)肖繼恩收集銀環(huán)蛇之罪狀證詞。

朕聞錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司總旗姚芳，竟借職務(wù)之便、濫用職權(quán)，在肖氏之罪尚未查實(shí)之時(shí)，便上門(mén)傷人、用私刑、強(qiáng)搶民女！其罪狀在眾目睽睽之下，清清楚楚。

姚芳雖在伐罪討逆時(shí)有大功，論功本應(yīng)封侯；然律法無(wú)情，其罪難赦！著、大理寺卿高賢寧，先收姚芳錦衣衛(wèi)腰牌、印信等物，罷免一切官職；并即刻將姚芳拿下，押送詔獄，按《大明律》從重治罪！欽此?！?

高賢寧伏地拜道：“臣領(lǐng)旨、謝恩！圣上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲……”