宮中已擇了良辰節(jié)日，將于武德元年三月初、冊(cè)封兩個(gè)妃嬪，其中朝|鮮國(guó)宗室李賢惠為莊妃，沈氏（寶妍）為莊嬪。
朝|鮮國(guó)使臣康順臣原以為，親眼看到李賢惠受冊(cè)封之后，就可以回國(guó)復(fù)命了。然而他們并未被告知，何時(shí)參加“上馬宴”；最近康順臣與樸景武、在柔儀殿拜見過大明皇帝，也沒提到何時(shí)啟程的事。
看來行程還得拖延一陣。
果不出其然，康順臣很快打聽到了另一些事。
大明朝廷禮部官員，正與曰本國(guó)使節(jié)商議，欲派遣大明使團(tuán)赴曰本國(guó)冊(cè)封國(guó)王，最后確定人數(shù)是三十人；朝廷又提出，因?yàn)轳R島大名庇護(hù)倭寇，為保障曰本國(guó)使臣、大明使團(tuán)的安危，欲派出水師艦隊(duì)護(hù)送。曰本國(guó)使臣建議，不易派軍靠近曰本國(guó)，以免產(chǎn)生誤會(huì)；因?yàn)楹槲淠觊g，明朝庭曾威|脅對(duì)曰本國(guó)動(dòng)武。
樸景武回到長(zhǎng)安右門外的“會(huì)同館”，情緒看起來還是非常沮喪。
康順臣用朝鮮話勸他：“皇帝冊(cè)封賢惠翁主為妃，對(duì)樸家是一件好事?！?
不料樸景武露出了一種很羞恥的強(qiáng)笑。
康順臣見狀，說道：“大丈夫何患無妻？懷安大君（李芳干，國(guó)王的四哥）與大明皇室聯(lián)姻，王上為了與朝廷交好，必然會(huì)主動(dòng)改善與懷安大君的關(guān)系。以樸家與懷安大君的世交，樸將軍也會(huì)得到王上的禮遇重視；何況樸將軍的妹妹也進(jìn)宮了。將軍有了權(quán)勢(shì)富貴，美人不是任你挑選？”
樸景武似乎對(duì)皇帝不滿，這時(shí)便反駁道：“難道王上不會(huì)擔(dān)憂、懷安大君借大明朝廷的勢(shì)力坐大，反而會(huì)打壓親近懷安大君的家族？”
康順臣愕然道：“朝|鮮國(guó)立國(guó)時(shí)，便已放棄了北擴(kuò)疆域的國(guó)策，轉(zhuǎn)而向大明示好，兩國(guó)自此交好。王上在洪武年間，便已在北平與大明太宗皇帝建立交情。大明朝廷為何要與我國(guó)軍過不去？”
樸景武無以對(duì)，他對(duì)這些大事的見識(shí)有限，剛才的話、或許只是因?yàn)閭€(gè)人私怨罷了。
不過康順臣是個(gè)文官，且常年在國(guó)中負(fù)責(zé)邦交之事，他說到這里，忽然陷入了沉思。
說不定樸景武的無心之，真有一定的道理。明朝廷會(huì)不會(huì)拿懷安大君當(dāng)作棋子，以便進(jìn)一步通過要挾、主宰朝鮮的軍政？
康順臣剛進(jìn)入明朝時(shí)，皇帝正在北征蒙|古，給他造成了一種假象，好像明朝的主要方向是對(duì)付蒙|古。但是康順臣回過神來一想，此時(shí)的蒙|古諸部早已不是大元，或是明朝邊患、但難以再威脅明朝朝廷。
反而龍江港的海船修繕，以及最近康順臣聽聞的一些事情，讓他感覺明朝似乎十分注重水師出海，正在準(zhǔn)備向朝|鮮、曰本、安南、西洋四面擴(kuò)張勢(shì)力。
大明新皇是一個(gè)年輕力壯而富有野|心的皇帝，而且他們父子都通過武力奪|權(quán)，想建功立業(yè)提高威望、穩(wěn)固皇位，似乎也是合乎情理的事。
康順臣準(zhǔn)備把自己的一些新見解，回國(guó)后稟報(bào)給國(guó)君。
……玄武湖東南岸，最近兩天，來了很多穿布衣的年輕漢子。他們應(yīng)該是錦衣衛(wèi)和守御司北署的人，正在對(duì)沈家府邸周圍進(jìn)行暗查和監(jiān)視。
沈徐氏已經(jīng)得到宦官的消息，皇帝要來沈家府邸了。但是她不知道具體時(shí)間。她一早上起來，便精心梳妝打扮，在臉上涂抹了胭脂，平時(shí)她不出門時(shí)是不會(huì)做這些事的。
沈徐氏勸說過寶妍，叫她等皇帝來了之后、前來見一面。但寶妍似乎很抵觸，立刻拒絕了。
寶妍確是聽信了一些人的讒，方至于此。這也讓沈徐氏更加明白家族內(nèi)部的問題：無非云南的產(chǎn)業(yè)生意留給沈家人之后，徐家人不滿，想要徐家子弟娶寶妍、以得到財(cái)富的繼承權(quán)和掌控權(quán)。
不過一旦寶妍進(jìn)宮之后，那些風(fēng)險(xiǎn)都會(huì)得到解決。無論是徐家宗親、還是寶妍，都沒有辦法違抗皇帝的圣旨，否則后果非常嚴(yán)重，一切都無可阻擋。
空中下著小雨，天上灰蒙蒙的。太平門城樓上有鐘鼓報(bào)時(shí)，中午剛過，皇帝的馬車便到了。沈徐氏請(qǐng)了“王氏”（馬恩慧）一道，將朱高煦迎到了府中。
那個(gè)王氏必定是朱高煦的相好，沈徐氏從這次王氏的眼神，幾乎確認(rèn)了這一點(diǎn)。
朱高煦已從馬車上下來，三個(gè)人走上一條走廊，后面跟著一些穿黑色布衣的漢子、宦官、沈家奴婢。為了讓氣氛輕松一點(diǎn)，沈徐氏一邊走、一邊微笑著說一些無關(guān)緊要的話題。
“妾身在聚寶門那邊開張了‘梨園’，掌柜仍是徐財(cái)六。”