清化城，安南國(guó)的第二大城池，規(guī)模僅次于東關(guān)（河內(nèi)），但它仍遠(yuǎn)不能與大明國(guó)內(nèi)的重鎮(zhèn)相提并論。這是一座古老的城，墻上長(zhǎng)了青苔的包磚，仿佛正訴說(shuō)著它的底蘊(yùn)。
十月上旬，柳升率官軍陸師兩萬(wàn)余眾，已駐扎在馬江江畔、屯兵清化城東。
柳升騎著馬，在距城墻一百余步的地方、觀望著前方的城頭?？罩袝r(shí)不時(shí)拋射過(guò)來(lái)幾枝箭矢，讓親兵護(hù)衛(wèi)將士都十分緊張，生怕主帥有甚么閃失。柳升卻一臉鎮(zhèn)定，聽(tīng)著剛趕來(lái)的斥候武將稟報(bào)軍情。
“咱們剛到馬江口那天，陳季擴(kuò)的人馬就往南走了。最近的探報(bào)是今日中午，細(xì)作發(fā)現(xiàn)陳季擴(kuò)叛軍大隊(duì)已距演州（黃梅）不遠(yuǎn)。”武將一邊說(shuō)話(huà)，一邊緊張地轉(zhuǎn)頭看墻上的叛軍弓箭手。
柳升道：“暫且不管陳季擴(kuò)。先攻下清化城，大軍才能保障糧道、轉(zhuǎn)運(yùn)輜重?！?
眾將紛紛抱拳道：“大帥英明！”
柳升說(shuō)罷，終于拍馬離開(kāi)了原地。他依舊沿著城墻不遠(yuǎn)的道路跑馬，但總比剛才站在原地要好得多了，移動(dòng)的目標(biāo)更不容易被弩矢弓箭射|中。
有部將勸誡柳升：“官軍并未圍城，大營(yíng)皆在東面，大帥當(dāng)心叛賊出城反擊?！?
柳升不以為然，他覺(jué)得陳季擴(kuò)跑得那么快、叛軍已被嚇破了膽，剩下的人根本不敢出城。
一行人沿著城池繞了小半圈，來(lái)到清化西南面，那里還有個(gè)明軍的軍寨，輜重營(yíng)的將士們正在一個(gè)石場(chǎng)上、采石制作石彈。“叮叮哐哐……”的金屬敲打聲、以及人們干活的吆喝聲一片喧囂。
清化城周?chē)匦纹教?，明軍游騎巡視之后，發(fā)現(xiàn)只有這個(gè)地方、山邊有采石場(chǎng)。
明軍從海上登陸，艦隊(duì)十分龐大；但除了侯顯的海船艦隊(duì)之外，沿海水師調(diào)集的那些船、運(yùn)力有限。近兩百艘戰(zhàn)船，實(shí)際運(yùn)輸?shù)拿鬈婈憥熑藬?shù)只有兩萬(wàn)多人，以及大量輜重。兩萬(wàn)多人攻城，當(dāng)然沒(méi)法圍城。
因此現(xiàn)在明軍主力都在城東，大伙兒正在構(gòu)筑工事，組裝回回炮、架設(shè)洪武炮（臼炮），以便使用從船上卸載下來(lái)的彈藥。只等船運(yùn)的石彈打完了，西南這邊的石場(chǎng)制作的石彈、就得盡快運(yùn)到東邊的陣地上。
城池的其它三面，并無(wú)明軍主力部署，只有一些騎兵在監(jiān)視。
柳升帶著一隊(duì)騎兵，親自繞城跑馬一圈，果然沒(méi)碰見(jiàn)敵軍出城襲擊。只有城墻上的守軍，時(shí)不時(shí)用弓弩遠(yuǎn)遠(yuǎn)地發(fā)射、投下來(lái)一些箭矢，威脅不大。
待柳升率馬隊(duì)返回江邊的大營(yíng)時(shí)，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)了陣地上火光閃爍，接著幾聲巨大的轟鳴聲傳來(lái)。
洪武大炮發(fā)射的石彈飛向城墻了。重達(dá)數(shù)十斤、甚至上百斤的石彈從空中調(diào)到城外地土地上，“咚咚”直響，擲地有聲。有一枚石彈落到了城墻上，只見(jiàn)上面石塊塵土飛濺，不知是石彈破裂、還是磚石彈飛。
大炮響了幾聲，便暫且消停下來(lái)，將士們應(yīng)該正在調(diào)整角度，重新校準(zhǔn)距離。明軍的火炮瞄準(zhǔn)目標(biāo)，主要是靠經(jīng)驗(yàn)和觀察，沒(méi)打中就重新調(diào)整仰角。所以很難擊中較小的目標(biāo)，只能用于對(duì)付密集步騎方陣、或者轟擊這種城墻。
炮聲方息，回回炮發(fā)射的生鐵雷，須臾已飛到城墻上下，紛紛爆|炸。一枚生鐵雷的引線(xiàn)似乎短了點(diǎn)，在空中便炸開(kāi)了，巨大的爆炸聲在高處響起、簡(jiǎn)直傳遍了四野。
“轟轟轟……”明軍陣地上的洪武大炮很快再次點(diǎn)燃，巨大的轟鳴聲此起彼伏，整個(gè)陣|地上好像火山噴|發(fā)一般，不斷有耀眼的火焰閃爍，滾滾的硝煙很快彌漫到了整片大地上。
兩三百步之外的清化城池，在無(wú)數(shù)的大石彈輪番蹂|躪之下，還有生鐵雷到處爆|炸，漸漸也籠罩在塵土與硝煙之中。城墻上的包磚、墻垛到處坍塌，一片狼藉。
明軍聚集重兵的戰(zhàn)場(chǎng)，非常暴|力，開(kāi)戰(zhàn)就是雷霆萬(wàn)鈞般的火力覆蓋。初時(shí)安南守軍還有重弩、火器等反擊，很快就沒(méi)動(dòng)靜了，在持續(xù)的炮擊之下，估計(jì)已經(jīng)被完全摧毀。
城外還有一些破落的房屋，那是附城而居的百姓，應(yīng)該多是販夫走卒。而明軍的火炮不太準(zhǔn)確，有的炮彈沒(méi)打中城墻、落在了城外，便讓那些房屋遭了殃；一陣陣炮擊下來(lái)，城外幾乎變成了廢墟。
柳升騎馬回到大營(yíng)，見(jiàn)硝煙塵土滾滾的戰(zhàn)場(chǎng)上、許多將士正在挖溝壕向前掘進(jìn)。京營(yíng)將士在內(nèi)|戰(zhàn)中積累了大量經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)初強(qiáng)攻貴州重鎮(zhèn)的法子、此時(shí)用在安南戰(zhàn)場(chǎng)也相當(dāng)實(shí)用，大伙兒非常嫻熟。
后面的將士們已經(jīng)在裝填沙袋，麻袋裝滿(mǎn)泥沙成堆地放在陣前，只等前方挖好了壕溝，把沙袋運(yùn)過(guò)去便能迅速構(gòu)筑起工事。