筑前國粕屋郡城內(nèi)，一隊隊明軍重步兵正在列隊行軍，走得不快。顯得冷清的道路上，明軍整齊的腳步聲動靜很大。

將士們的衣甲完備，這樣的穿戴在日本國、只有武士階層才勉強可以相比。分不清狀況的稀疏路人，忽然遇到這樣的人馬，都在路邊跪伏避道，不敢上前招惹。

明軍并未逮捕城中的武士官吏；所以大內(nèi)勝沒有造次，亦未擅自去見姚芳。

他站在離大路有一段距離的地方，默默地觀望著明軍的軍容，一不發(fā)地思索著甚么。

博多地區(qū)發(fā)生的大戰(zhàn)，大內(nèi)勝并未參與，他和一部分武士在粕屋郡留守。但城主陶靖追隨家督上了戰(zhàn)場，至今仍下落不明。

明軍大隊人馬陸續(xù)行至城主宅邸前，在一片空地上停下了。

不一會兒，又有兩隊步兵前來。他們穿著青色、灰色的兩種衣裳；這些人雖未披甲，衣帽也十分稀奇，不過穿得非常整潔，料子也看得出來很好。他們有的拿著嶄新的火銃，有的攜帶的是樂器。

果然很快音樂便吹奏起來了，一群人在演奏橫吹、另有拿黃銅敲擊樂器的人配合。宏大的禮樂幾乎傳遍了整座城池。幾個軍士拿著一面藍色黃圖的日月團團龍旗，用滑繩拉上了一根旗桿。

禮樂止，便有穿著圓領的官員過來，開始用漢、日兩種語，宣讀中軍的安民榜、軍法，以及其它法令。

大致內(nèi)容有明軍將士不得擾民劫|(zhì)掠，軍法實行如在大明國內(nèi)。當?shù)夭蛔鞣纯沟娜毡疚奈涔賳T，皆受寬恕無罪。窩|藏奸細的日本國百姓將受到牽連，與奸細同罪；匿名向明軍檢舉的人會受到保護、并得到銅錢的獎賞。

大內(nèi)勝觀望了一陣，便帶著家里的兩個奴仆，繞道回家去了。

他的妻子澀川氏神情恐慌，見到大內(nèi)勝，趕緊拿出了一張朱砂傳票，說道：“大明國的人來過，說的話我們都不懂。后來有個‘武士’拿出寫著日文的紙給我們看，要夫君今日之內(nèi)、前去城主府中事，留下了這件東西?！?

大內(nèi)勝接過票，翻來覆去看了一下，說道：“我換身衣裳，這便前去?！?

澀川氏擔心地問道：“不會有危險嗎？”

“不必憂心，你在家中等著。”大內(nèi)勝看了妻子一眼。最近妻子的態(tài)度更加恭順了。城主陶氏下落不明，而今粕屋郡的形勢不安，她應該十分擔心自己的處境。

在妻子的悉心服侍下，大內(nèi)勝換好了和服，帶上兩把倭刀，便要出門。

“夫君……”妻子忽然喊住了他，接著說道，“以前一些事，我實出于無奈?！?

“嗯，我知道的。我也有錯，一直未能得到家督的信賴?！贝髢?nèi)勝十分平靜地點了一下頭，轉身走出房門。

大內(nèi)勝帶著隨從，重新來到城主宅邸前。外面已經(jīng)陸續(xù)來了一些武士，在門口經(jīng)過明國官吏的詢問之后，大伙兒解下兵器、便順從地走了進去。

明軍軍士把大內(nèi)勝帶到了城主議事的前廳里。一個明軍將領與翻譯官員，站在上面詢問：“粕屋郡城主陶氏何在？”

有幾個武士都說，陶氏追隨家督大內(nèi)盛見去戰(zhàn)場了，至今未歸。

翻譯官員又問：“陶氏的部下，有人回來嗎？”

這時前廳里沒人回答。

過了一會兒，翻譯官員又傳達明軍大將的命令，讓武士們分別前往后面的小屋，隔開詢問。大內(nèi)勝沉住氣，按照明國人的要求，去了一間小屋。

他和別的武士一樣，心頭有些憂懼。因為大伙兒怕明軍欺騙、聚集之后再行屠|戮。大內(nèi)勝認識的姚芳，也一直沒有露面。

忽然格子門被拉開了，大內(nèi)勝抬頭一看，頓時十分驚喜。進來的人居然是姚芳。

“大內(nèi)君，好久不見，幸會?！币Ψ急?。

大內(nèi)勝跪坐著，也鞠躬用漢話道：“幸會?！?

姚芳把手里拿的紙筆、硯臺嫻熟地擺在了木案上，這是倆人交流的方式。

姚芳寫了兩句話，大意是：我許諾的錢財，還要等一陣。

大內(nèi)勝：不用著急，現(xiàn)在形勢不明，我也沒地方藏錢。

姚芳：大明朝與日本國極可能會議和，我國將占領博多灣、石見國等地。朝廷并不愿意直接統(tǒng)|治石見國，正在尋找可以代領的人選。

官軍中軍的意思，為了與大內(nèi)氏修復關系，欲將石見國名義上劃給大內(nèi)家統(tǒng)領，可能要在大內(nèi)家尋找代理人。你是大內(nèi)氏的武士，且心向大明，是很好的人選?？捎信d趣做石見國守護代？

大內(nèi)勝：我舉薦一個人，粕屋郡城主陶靖。

姚芳用困惑不解的眼神看了大內(nèi)勝一眼，便寫道：難道你不憤恨他了？

大內(nèi)勝前傾身體鞠躬，接著寫道：諸國有很多主戰(zhàn)派，日本軍敗北之后，他們的怒氣未消。起初投靠大明的日本人，必定會成為眾矢之的。日本國武家對待這種人，有一種很常見的手段，暗|殺！

姚芳恍然，還向大內(nèi)勝豎起了大拇指。