上元節(jié)剛過(guò)，因?yàn)橐粓?chǎng)春雨，又讓氣溫有點(diǎn)返寒。
不過(guò)世人的活動(dòng)、仍舊像日月旋轉(zhuǎn)一樣準(zhǔn)確，年節(jié)一過(guò)人們馬上就開(kāi)始了一年的忙碌。在朝廷里，所有官府已開(kāi)印辦公，官吏門(mén)都回到了衙署。
朱高煦冒雨參加了早朝，他是無(wú)所謂的，反正有傘蓋。倒是那些大臣，大多人的長(zhǎng)袍下擺與靴子都打濕了。
離開(kāi)奉天門(mén)，朱高煦便去了離這邊較近的柔儀殿。他立刻召見(jiàn)齊泰、茹瑺、侯海，只說(shuō)要商議軍務(wù)……其實(shí)他是想今年安排一次帶兵出巡，離開(kāi)已經(jīng)呆了幾年的京師、出去走走。這種大事當(dāng)然要先與朝臣商議。
雖然召了幾個(gè)人，但朱高煦最想見(jiàn)的人是齊泰。此人在老臣們面前說(shuō)話管用，又比較愿意聽(tīng)從于朱高煦，正是最好的斡旋人選。
估摸著等人們過(guò)來(lái)，還得一陣子。朱高煦在桌案后面看了一會(huì)兒奏章，便站了起來(lái)，在正殿門(mén)口走了一圈。
外面的雨淅淅瀝瀝，下得不大，但在琉璃瓦上聚集之后、也形成了積水，正沿著檐瓦流淌成一排。
就在這時(shí)，庭院院門(mén)外走進(jìn)來(lái)了兩個(gè)打傘的人。朱高煦沒(méi)看到臉，但很快就認(rèn)出其中一個(gè)是宦官曹福。朱高煦幾乎每天都在皇宮里，對(duì)這些親近的太監(jiān)太熟悉了，看走路的姿勢(shì)就能辨認(rèn)出來(lái)。
等他們走過(guò)來(lái)了，拿開(kāi)了傘，便見(jiàn)前面的宦官果然是曹福。曹福立刻上前躬身行禮。
朱高煦看了一眼后面那個(gè)婦人，他不認(rèn)識(shí)，不過(guò)他忍不住多看了一眼。
初瞧之下，他就立刻產(chǎn)生了某種隱隱的欲|念，再看時(shí)，又竟然發(fā)現(xiàn)她算不上漂亮。五官很普通，淺黃色的皮膚、與姚姬她們那種白皙細(xì)膩如玉般的樣子完全沒(méi)得比。宮婦的年紀(jì)看起來(lái)也不太小了，不過(guò)她有一種特別的氣質(zhì)，朱高煦也說(shuō)不上來(lái)是怎么回事。
只見(jiàn)她頭發(fā)烏黑插著木簪，沒(méi)有任何首飾，身上一身胡麻淺灰衣裙風(fēng)格古樸、也是樸素到了極點(diǎn)?；蛟S正因這種樸素，才讓她風(fēng)韻猶存的姿色反襯得很明顯。
朱高煦瞧了她兩次，又不禁抬頭看著屋檐下流淌的清澈積水，忽然覺(jué)得此婦與此景十分相配。
“她叫小荷，奴婢在九五飛龍殿找到她的?！辈芨５?。當(dāng)然小荷的年齡一點(diǎn)也不小，可能只是進(jìn)宮取名的時(shí)候年紀(jì)小罷。
“奴婢叩見(jiàn)圣上?！睂m婦小荷即刻要下跪。
朱高煦不慌不忙地伸手，準(zhǔn)確地穩(wěn)穩(wěn)托住了她的手，他揚(yáng)了一下下頷，看著地上道：“飄了雨過(guò)來(lái)，地上潮，免了?！?
小荷怔了一下，又急忙將頭微微一側(cè)，垂首看著朱高煦胸膛上的團(tuán)龍圖案，屈膝道：“奴婢謝圣上恩。”
一旁的曹福見(jiàn)狀，臉上露出了十分高興的模樣。
曹福的話也稍微多了起來(lái)，“小荷洪武年間就進(jìn)宮了，后來(lái)被打發(fā)到了九五飛龍殿，在那邊打掃宮室。奴婢昨日在柔儀殿看到、尚膳監(jiān)送了一些廣東布政使司的潮州貢茶進(jìn)來(lái)，便想找個(gè)潮州籍貫的宮女過(guò)來(lái)，也好應(yīng)景兒。問(wèn)了一番沒(méi)找到，下午才聽(tīng)說(shuō)九五飛龍殿有個(gè)潮州來(lái)的人，便是小荷?！?
“嗯……”朱高煦隨口發(fā)出一個(gè)習(xí)慣性的、毫無(wú)意義的聲音。雖然曹福挖空心思在讓朱高煦過(guò)得舒坦，但朱高煦對(duì)這些細(xì)枝末節(jié)的事確實(shí)不怎么挑剔，也便興致寥寥。
然而這個(gè)小荷必定是相當(dāng)高興的。九五飛龍殿那邊，很早以前太祖愛(ài)住，近些年已沒(méi)了人氣，太祖和太宗的靈柩都曾停在那里。
朱高煦看了一眼院門(mén)那邊還沒(méi)動(dòng)靜，便轉(zhuǎn)身走進(jìn)正殿，轉(zhuǎn)頭對(duì)小荷道：“那你去泡茶罷?！?
在正殿的西北角書(shū)架旁邊，有一張茶幾和幾把椅子，還有只紅泥燒的爐子。朱高煦也坐了過(guò)去，等著喝了一盞茶提神，一會(huì)兒好見(jiàn)大臣。
朱高煦正尋思著別的事，不經(jīng)意間又注意到了小荷。只見(jiàn)她取茶時(shí)姿勢(shì)溫柔而流暢，動(dòng)作十分嫻熟，甚是好看。
小荷把茶葉放進(jìn)蓋碗，緩緩地?fù)u了稍許，然后拿起杯蓋輕輕聞了一下。
她也留意到了朱高煦注視的目光，抬眼瞧了他一眼，立刻垂目回避了。她臉上微妙討好的微笑一閃而過(guò)，很快恢復(fù)了恬靜。
朱高煦問(wèn)道：“甚么茶，聞出來(lái)了嗎？”
小荷柔聲道：“回圣上話，潮州單叢大烏葉，用炭烤過(guò)，去了些涼性，溫順了不少?！?
朱高煦笑了一聲道：“不錯(cuò)，你好像是個(gè)行家?！?
小荷又道：“潮州百姓都愛(ài)飲茶。”
朱高煦的笑容也轉(zhuǎn)瞬而逝，接著便隨口嘆了一聲：“困在這廣廈之間，只看你搗鼓這幾只杯盤(pán)罷了。”