肅王孛兒只斤·脫脫埋著頭，戴著黃綠扳指的右手按在胸口，就像有甚么病痛發(fā)作了似的，他一副很苦楚的樣子。

但阿莎麗知道他沒有病，因肅王忽然抬起頭時(shí)、那痛苦的神情就立刻消失了；如果是病，不可能好得那么快。肅王變得面無表情，隱約又好像隱忍著甚么。他剛才只是情緒有點(diǎn)失控，且在客人面前表露了出來。

“本王會(huì)庇護(hù)你們，并讓你們借道大明、返回韃靼部落。”肅王再次開口道，“作為回報(bào)，本王只要你們做一件事?；氐巾^靼部落后，確保阿魯臺(tái)將我叔母送回?！?

肅王說罷，目光從“蒙古國丞相”脫火赤臉上掃過，看著阿莎麗。他可能認(rèn)為，阿魯臺(tái)是阿莎麗的親大哥，阿莎麗能起到更大的作用。

脫火赤的聲音道：“就這么簡單？”

這個(gè)問題，阿莎麗也很想問的。

有關(guān)肅王的叔父叔母的悲慘遭遇，瓦刺人、韃靼人都有份。其中干這件惡事的前任韃靼首領(lǐng)（鬼力赤），已被阿魯臺(tái)殺|死；所以肅王有可能、不再怪罪韃靼人，特別對(duì)阿魯臺(tái)，卻也不該有甚么好感。

然而肅王收留了韃靼殘部，并不惜忍受瓦刺的襲擾和攻打，終未交出阿莎麗一眾人。為何？她本以為肅王有更大的理由，目前看來卻好像猜錯(cuò)了。

肅王沒有回答問題，反問道：“能做到嗎？”

阿莎麗毫不猶豫地答道：“當(dāng)然可以，叫長兄歸還一個(gè)婦人，這不是很難抉擇的事?！?

肅王道：“你們可愿起誓？”

脫火赤與阿莎麗十分痛快，先后跪地，呼喚回回教門的真神，起誓只要能順利回到韃靼部落，一定全力讓肅王的叔母回到哈密。

肅王見證之后，便點(diǎn)頭道：“這樣就可以了，對(duì)你們來說很劃算的交換，沒有必要反悔。我叔母在你們那邊，哪里比得上本雅里失汗的兒子重要？”

阿莎麗頓時(shí)心頭一驚。丞相與阿莎麗早就商量好了，不向任何人泄露她兒子的身份，肅王怎么知道的？

“二位貴客，請(qǐng)到大廳繼續(xù)宴會(huì)罷?！泵C王輕輕揮了一下手。

脫火赤仍有些疑慮，便站了一會(huì)兒。肅王看了他一眼道：“你們或許不懂我的感受，沒關(guān)系?！?

于是阿莎麗與脫火赤一起鞠躬告退。

他們剛出門，又聽到肅王的聲音：“熱鬧的晚宴，叔母若在，必定會(huì)喜悅?！?

聽到這句話，阿莎麗不禁回頭看了一眼亮著燈光的房間。女人有直覺，哪怕只是時(shí)間很短的一面之間，她也感覺到了：肅王的叔母，對(duì)他來說比親娘還要有親，即便是尋常母|子間、大多也不會(huì)如此牽掛。

只見脫火赤用很小的幅度、輕輕搖了一下頭。阿莎麗看他時(shí)，倆人對(duì)視了一眼，但未說話，因?yàn)榍斑呥€有一個(gè)帶路的侍衛(wèi)。接著脫火赤就埋頭看路，一副沉思的模樣。

脫火赤可能還有疑慮，不太明白肅王葫蘆里賣的甚么藥。但阿莎麗忽然想起了她的情郎、本雅里失汗，她再次念及分別時(shí)的情形，忽然有點(diǎn)明白肅王的感受了。

“肅王所，應(yīng)該是真的?！卑⑸惖馈?

脫火赤看了一眼前面帶路的侍衛(wèi)，小聲問道：“為啥？”

阿莎麗徑直說道：“直覺。”

脫火赤的嘴微微一張，露出了黃牙，甚么也沒說。

他們重新回到了嘈雜的大廳上，鼓聲、胡琴聲，以及人聲充斥著大廳內(nèi)外，連歌姬們唱歌的聲音都不太聽得清了。倆人坐的位置相鄰，但周圍常有人走動(dòng)，也有別的賓客。阿莎麗想問脫火赤一些話，卻沒有機(jī)會(huì)，只好作罷了。

從來沒有人試圖打探、或詢問過那孩兒，肅王究竟是怎么確定孩兒身份的？阿莎麗猜不出來，漸漸地她總覺得，這個(gè)地方好像隱藏著甚么陰謀，散發(fā)在混雜著油脂燃燒、以及草木灰氣味的空氣中；可是她又完全想不出，究竟具體是甚么樣的陰謀。

晚宴到深夜才結(jié)束。阿莎麗以為脫火赤會(huì)尋個(gè)舞姬過夜，因?yàn)槊摶鸪嗫偸巧珅瞇瞇打量著、那些衣著暴|露的舞姬，還拍了一個(gè)胡姬的臀；然而脫火赤并沒有那樣做，他和阿莎麗一道回去了，回到那座戒備森嚴(yán)的住所宅邸。

次日一早，阿莎麗起床不久，就聽到了院子里孩子們的嬉鬧。她走出房間，又看到那兩個(gè)孩兒在院子里。

之前阿莎麗不敢過于親近男孩兒，因怕暴露孩兒的身份。但即便她小心翼翼，哈密國還是有人知道了。眼下她更沒必要再過分隱瞞。