一個(gè)多月后朱高煦回到了京師，已是武德六年春夏之交。

初回皇宮剛剛安定下來，他比在外奔波時(shí)還要忙碌。除了與妻妾兒女重逢，朝中等著見他的人也很多，諸事繁瑣。在朱高煦離京期間，雖然朝廷的政務(wù)卷宗也經(jīng)常送來，但一些具體的事無法如此大費(fèi)周章。譬如太子的老師蕭時(shí)中要告狀，只能等到朱高煦回京。

朱高煦幾日沒上朝，官員們見不到他，隨后便干脆寫奏章了。而他正忙著與妙錦等人在一塊兒，對于新近奏章、也幾乎都沒過問。

不過那一堆奏章里，錢巽的奏章仍然引起了朱高煦的注意。其中內(nèi)容，提到了火石銃的進(jìn)展。

次日朱高煦便穿戴好視朝服飾、去了乾清宮東暖閣，并召錢巽前來問個(gè)究竟。

錢巽走過隔扇，叩拜之后，將一卷紙呈遞上來。錢巽奏道：“臣不敢?guī)П鬟M(jìn)后宮，故攜圖樣數(shù)幅，請圣上過目?！?

朱高煦拉開圖紙，翻看了一會兒、煞有其事地觀閱上面用毛筆勾勒的機(jī)關(guān)構(gòu)造。不多時(shí)，他便徑直問道：“能打燃引藥嗎？”

錢巽道：“回圣上話，南署派人在校場驗(yàn)視，十桿銃齊發(fā)，仍有兩三桿不能響。”

朱高煦心說，如果錢巽沒有夸張，這樣的發(fā)火率已算不錯。因?yàn)殪莅l(fā)槍不用明火，可以組織更密集的隊(duì)列，有一部分啞火也能保證火力。

“甚么人改良了機(jī)關(guān)？”朱高煦又問。

錢巽答道：“回圣上，此人叫馬興光，本是個(gè)小民?！?

朱高煦點(diǎn)頭道：“朕就知道，只要人多、假以時(shí)日，總會有人才出現(xiàn)。馬興光是個(gè)工匠嗎？”

錢巽的神情略微有點(diǎn)尷尬，拱手道：“回圣上，馬興光以前是個(gè)赤腳郎中，便是打夾板的郎中，據(jù)說擅治骨傷?！?

這人的身份確實(shí)有點(diǎn)奇特，朱高煦也是一愣。

錢巽的聲音又道：“此人相貌不佳，性情乖僻，官吏匠人皆不喜。彼時(shí)鐵廠試制火石擊發(fā)的新銃、久無進(jìn)展，恰逢馬興光有個(gè)遠(yuǎn)方親戚在南署鐵廠做小官，便舉薦了他來制作新銃。管著鐵廠的茂開山看在同僚的臉面上，答應(yīng)讓馬興光進(jìn)京領(lǐng)一份工錢。不料此人在鐵廠中一間小屋里、深居簡出一載余，竟真的改進(jìn)了機(jī)關(guān)?！?

朱高煦聽罷說道：“朕要見見他。”

錢巽道：“馬興光為人粗鄙、禮數(shù)荒疏，圣上可待臣教習(xí)數(shù)日，再領(lǐng)入宮中面圣。”

朱高煦笑道：“咱們重視他，乃因他有才能，與他的儀表禮數(shù)毫無關(guān)系?！彼肓讼氲溃半奕ヨF廠見他，正好親自瞧瞧新銃的制作過程。王貴，你去準(zhǔn)備車駕?！?

侍立在旁的太監(jiān)王貴拜道：“奴婢遵旨?！?

不多時(shí)，朱高煦便上了車駕，由文臣錢巽陪同，錦衣衛(wèi)校尉、大漢將軍，宮中宦官等一眾人隨從，一路出宮走正陽門

。南署鐵廠就在京師的外城內(nèi)，沒一會就走到了。

朱高煦暫且沒有去那烏煙瘴氣、噪音巨大的作坊。鐵廠在河邊上有處待客的院子，大伙兒便先去那里，叫鐵廠的官員帶馬興光前來見面。

果然如同錢巽所、馬興光確實(shí)儀表欠佳。跪伏在朱高煦面前的漢子頭發(fā)如枯草，臉色蒼白中帶黑氣，眼小卻不聚光、兩眼無神，面無表情，仿佛人們一看到他的氣色、就會覺得生活無趣。他應(yīng)該有點(diǎn)緊張，跪拜時(shí)甚么話也沒說，只伏在那里不吭聲。

朱高煦瞧他，與在北巡途中的村子里看到的村民差不多。

陪著馬興光來的有鐵廠官吏、以及茂開山等人。大伙兒都不禁側(cè)目看著馬興光，希望他能說句恭維皇帝的話，但他至始至終一聲不吭。

鐵廠官員只好將一桿新銃呈遞上來，并主動說話、以化解此時(shí)的困擾。官員解釋著火銃尾部的機(jī)關(guān)，大致是利用簧片讓擊錘上的火石、撞擊下面的砧板，原理與之前是一樣的，只不過機(jī)關(guān)構(gòu)造形狀有區(qū)別。