大威天朝號自廣西北海泊岸，卓王孫一行人沿滇桂古道北上，向曼荼羅教領地行去。

沿路河谷縱橫，奇峰鱗次，幾人雇一葉小舟，泛于漓江之上。漓江兩岸奇山疊翠，秀水漂碧，讓人心神為之一闊。幾人一路指點風物，不覺已行至川滇桂交界之處。

時值傍晚，煌煌落日垂照而下，將四周疊沓的山巒染得一片緋紅，到處都是叢林密莽。幾人棄舟路行，攀至山頂，登高俯瞰，瑟瑟晚風中，萬頃森綠從眼前推波疊浪而去。

——眼前好大一片林海。

無盡古木茫茫芊芊，浩渺無際。老藤巨木中，一道蒼老的河流嵌入林海，巨蟒般蜿蜒逶迤，夕照之下，墨色騰騰而上，云蒸霞蔚，將這片叢林籠上一層陰霾。再往前行，遠古之氣逼人而來，仿如天地開辟以來，這片林海就從無人類踏足一般。

卓王孫一行人沿著鳥獸足跡行入林間，夕陽余光漸收，四周猿啼虎嘯，怪聲四起。雖是晴天，卻有大片水汽氤氳撲面，陰森之氣逼人。步小鸞平生從未到過如此山險林惡之處，不覺心驚膽寒，緊緊握住卓王孫的衣袖。

突然一聲凄然長啼，一只怪鳥不知從何處飛騰而下，烏黑的雙翼展開一丈有余，擦著幾人頭頂直掠而過，一股腐敗的瘴氣從鳥翼間撲鼻而來。

步小鸞輕哼一聲，抬起衣袖掩住臉面。而當她抬起頭時，眼前展開一片奇景：

參天古木和藤蘿著地垂拂，在不遠處形成一環(huán)天然圍墻。古藤道曲蜿蜒，瘤果墜墜，將幾株巨樹連接成一道弧形門戶，其間只留下了一線入口，在漠漠雨氣中，透出一絲幽綠的微光。

這片仿佛亙古無人踏足的密林，向他們敞開了一道詭異的門戶，參天古木宛如上古巨人，正披著森森藤蘿，拱立迎客。

步小鸞有些膽怯地躲在卓王孫身后，眾人一起往藤墻入口處走去。腳下敗葉腐草沙沙作響，也不知積了多少年，走上去宛如要陷下去一般。蟲蛇不時被人聲驚起，飛快地往樹上逃竄。

遮天蔽日的樹林中，只有幾點幽微的光線，在濃重的濕氣中搖曳著。

突然，眾人眼前一闊，出現(xiàn)了一小片略高的平地，而平地的中間，竟坐落著一間竹樓。

說一間也許并不恰當，它并不像苗人居住的吊腳小樓那樣四四方方的一間，而是一條狹窄的長條，由南向北延伸過去，一眼竟望不到頭，仿佛是潛棲于密林中的一條青色巨蟒。

樓門就在眼前，兩扇插著竹刀的樓門在晚風中微微開合著，發(fā)出刺耳的聲音，里面?zhèn)鞒鲆环N陰沉的氣息。門梁上垂下的兩束腥臭而堅硬的白色藥草，讓人產(chǎn)生一種錯覺：

——自己是站在一條巨蟒的口邊，而那兩束草藥就是巨蟒口中森寒的利齒。

步小鸞有些猶豫，卓王孫已點燃了火折，牽著她的手走了進去。

長長的走廊在微茫的火光下顯得無窮無盡，那種濕潤的雨林之氣在火把的灼烤下漸漸透出一股腥氣，宛如久已腐敗的血。

冰涼的水滴不時從竹樓的縫隙中透過來，仿佛一只看不見的指爪，緊貼在脊背之上，打濕了衣服，輕輕擦刮著每一寸皮膚，甚至穿過血肉，一層一層地沁入骨髓，慢慢凝結成痂。

步小鸞只覺渾身發(fā)冷，惶然回頭看著楊逸之和小晏等人，他們也和卓王孫一樣，面容淡淡的，緩步向走廊深處行去。

又轉過了一個彎，走廊突然開闊了，似乎到了一個大廳——說是大廳，也不過比走道略寬了些，一股腥臭的暖意撲面而來，步小鸞正皺著眉頭，卓王孫已點燃了大廳中央的火塘。

火光驅逐了黑暗。

步小鸞漸漸可以看清屋內(nèi)的陳設，四面都是粗得驚人的毛竹扎成的墻壁，光滑而古怪地凸起著，宛如猛獸的腸胃。墻上掛著大大小小的竹筒，里面盛著些清水。屋角四周，掛著一些從未見過的草藥和竹刀獸齒，火塘邊堆著大堆獸皮，多半已經(jīng)殘破，污穢不堪。

千利紫石跪在地上，迅速將火塘邊收拾出一塊干凈的地方，然后垂首侍立于一旁。卓王孫拾起火堆旁的一撮灰燼，饒有興趣地觀察著，楊逸之默然走到屋角，將草藥挪開。

那堆草藥深處竟然藏著一只銅鈴。

銅鈴只有拇指大小，鈴身裹滿銹跡，顏色已然發(fā)黑，也不知是何年何月留下的。楊逸之從一旁摘下些草葉，小心地將銅鈴鈴眼塞住。

步小鸞正想問楊逸之是干什么，她的目光突然頓住了，徑直盯著掛草藥的墻壁上方的橫梁，屋頂那團濃黑的陰影在她眼中漸漸化開，呈現(xiàn)出一種不可思議的面目。

突然，天邊傳來一聲轟然雷鳴，竹樓似乎難以承受這突來的天地之威，猛地顫抖了一下，銅鈴中塞住的草葉被震落在地，銹跡斑駁的銅鈴發(fā)出一陣刮骨磨牙般的哀鳴。

竟從遙遠處傳來無數(shù)回聲。

這種聲音根本不像風雷回聲，而仿佛是一群野獸在垂死**！

相思大駭，下意識地將步小鸞拉到身后，步小鸞卻用力甩開她的手，癡癡望著房頂，雪白的臉上有些異樣。

相思驚道：“小鸞，你怎么了？”

步小鸞露出一絲奇怪的微笑，喃喃道：“我看到了一只狐貍?！?

相思訝然道：“狐貍？這里怎么會有狐貍？”

小鸞沒有說話，臉上的笑容漸漸透出幾分癡意。

傳說中，狐的媚能讓所見者深深迷惑，莫非小鸞正是邂逅了一只荒郊野嶺外的妖狐，而受其蠱惑？

卓王孫輕抬起衣袖，擋住她的雙眼，回頭對楊逸之道：“楊盟主是否也感覺到這里有些異樣？”

楊逸之轉身看了諸人一眼，正色道：“我們馬上離開?！?

正在這時，樓外草木中突發(fā)出一陣凄厲長鳴，一陣凌亂的腳步聲自草叢中猝然而起，四面八方皆在，卻都一步步由遠而近，向竹樓迫來。

楊逸之斷然道：“走?！?

諸人都是一怔，小晏澄凈的眸子中掠過一絲憂慮，他緩緩起身，一道若有若無的幽光已然凝于指尖。

大雨在屋外傾盆而下，屋內(nèi)悶熱的空氣直讓人窒息。一陣陰風撲來，竹門突然開了。隨著一聲鈞天雷裂，慘白的電光透過長長的走道，直透而下。

門外是數(shù)十張蒼白如紙的臉！

那些臉毫無表情，干癟瘦削，一具具僵直枯瘦的軀干輕飄飄地垂掛在那些臉孔下面?？耧L暴雨和茫茫夜色將這些身體撕扯得詭異變形，很難相信這樣枯槁的軀體都還能一個接著一個，向前不住跨步。

那群人無知無覺，人偶般從竹屋的四面八方涌來，圍在門口，又排著隊魚貫而入。

竹樓在如此多人的踩踏下吱吱作響，他們身上朽破的灰布濕淋淋地拖在地上，仿佛剛從泥土中鉆出，一股濃厚的尸臭伴著雨林特有的腐敗氣息，毛骨悚然地布滿了整個大廳。

閃電和火光透過雨幕，籠罩在這些人臉上。

它們矮小干瘦，突目暴齒，面目頗似當?shù)鼐幼〉耐寥?，然而額前被涂上了一層赤紅的藥汁，斑駁陸離，似乎寫著某種符咒。

那些人有老有少，身材高矮不一，然而眼珠無一例外是一種詭異的銀灰色，寒光森然流轉——卻絕非是人類的神光，仿佛是被嵌入的一種妖異的石頭，反射著夜幕深處的點點磷光。

那些人機械地向走廊這邊走來，沉沉夜色包裹在他們周圍，似乎他們的每一處關節(jié)都被空中垂拂的無形絲線牽扯著，毫無一點生命的氣息。

難道剛才的鈴響聲就是地獄開啟的信號，無數(shù)行尸已從泥土中復活？

步履鏘然，那些人越來越近。

相思將步小鸞拉在身后，手中緊緊握住一枚暗器，她強行控制著自己心頭的恐懼，隨時準備出手。

然而這些行尸似乎根本沒有看見他們。

它們一進入大廳就分散開來，旁若無人地開始工作。

有的取下墻壁上的竹筒用力擦拭著，有的蹲在地上，慢慢清理著污穢的獸皮，還有一個枯瘦的老頭從懷中掏出火折，一遍遍去點房屋中央的火堆。他似乎不知道火堆已經(jīng)在燃燒，他不停地做著相同的動作，似乎被人下了魔咒——如果任務不能完成，那么它將永遠點下去。

熊熊火光下，老頭那張灰堊色的臉清晰可見，平板的面孔中央是一塊塊深褐色的霉斑。

——那只可能是尸斑。

相思忍不住作嘔。

突然，步小鸞一聲驚叫，一個全身佝僂的老婦趴在地上擦拭地板，枯瘦的雙手竟然觸到了她的鞋。

卓王孫一揚手，嵌入墻角的一只銅鈴頓時拔起，徑直向那老婦的天靈蓋擊去。

“且慢！”屋內(nèi)白光一動，那枚銅鈴被一道青光一格，力道已變，噗的一聲，將屋角竹墻穿了一個大洞。

小晏輕輕將步小鸞抱到身旁一張竹椅上，轉身對卓王孫拱手道：“卓先生，這些人你不能殺?！?

卓王孫淡淡道：“不知何時，殿下的慈悲之心已施及異類了?！?

小晏道：“卓先生息怒，在下出手阻止，只因為這些人還沒有死?！?

他上前一步，用一根長針從老婦的眉心直插而下。那老婦猛烈一顫，僵直的身體頓時宛如被無形之物抽空，癱倒在地。

小晏伸手在老婦眉心略探片刻：“據(jù)在下所知，這些人應該是中了尸蠱之毒，受人控制，本已無辜，卓先生何不放他們一條生路？”

相思顫聲道：“殿下說他們還沒死？”

小晏道：“的確，只是在下還沒想到解救的辦法，不過稍加時日……”

楊逸之沉聲道：“殿下還是讓卓先生動手吧?！?

小晏皺眉道：“沒想到楊盟主也這樣說?！?

楊逸之默然片刻，道：“這種尸蠱之毒，無藥可解，這些人可謂生不如死，不如給他們一個了斷?！?