卓王孫等人抬頭一看，只見瀑布上方巖壁上站著一隊(duì)人馬，拔劍張弩。為首那人面如紫檀，鼻直如削，眼神陰沉而倨傲，身上紅衣黑帶，赫然是當(dāng)朝九品武官的服飾。

千利紫石低聲道：“少主，這里居然有朝廷官差……難道我們已經(jīng)走出了曼荼羅陣？”

小晏輕輕搖頭，示意她不必出聲。

瀑布頂上，楊逸之從那對官兵身后走出，對潭底諸人道：“卓先生，我們已身在云南省頊魍縣治之中，請幾位上來說話?！?

卓王孫袍袖一帶，如白云出岫，和步小鸞穩(wěn)穩(wěn)落到潭頂岸邊。

一個(gè)精壯青年搶前幾步，攔在卓王孫面前，大聲喝道：“就是你殺了蛟神？”雖然不帶什么內(nèi)力，但嗓門卻是天生奇大，只震得人頭皮發(fā)麻。正是方才那個(gè)青年獵戶。

步小鸞捂住耳朵，嗔道：“吵死啦，你不會小聲說話么？”

卓王孫看也不看那人，抱起步小鸞轉(zhuǎn)身要走。

獵戶愣了愣，臉皮羞得通紅，猛地將鋼叉舉起，道：“你轉(zhuǎn)過身，接我三招！”

卓王孫似乎沒有聽見。

獵戶咬了咬牙，掌中一聚力，獵叉就要出手。

突然他手中一空，大驚之下，轉(zhuǎn)頭看去，獵叉已在楊逸之手中。

這獵戶剛才已經(jīng)和楊逸之已交過手，一敗之下，對他的武功極為佩服。這獵戶從小生在山林中，見的都是弱肉強(qiáng)食，強(qiáng)者生存，既沒見識過高明武功，也沒讀過半字詩書，自小就是誰的力氣大就佩服誰。突然見到楊逸之這樣的絕頂高手，當(dāng)然敬為天人，把他的一一行都當(dāng)成對的。見他出手阻止自己，立時(shí)不知如何是好。

楊逸之道：“這幾位正是在下方才提起的同伴?！?

那中年獵戶也從一旁走了出來，他眼見卓王孫徒手搏殺蛟神，知道此人武功之高當(dāng)為平生未見，絕非眼下這些人所能對付，何況同行諸人個(gè)個(gè)都非易與之輩。權(quán)宜之計(jì)只有暫時(shí)瞞過這群人，到縣上報(bào)信，集合縣民，商討出一個(gè)萬全之策，將此人困住，為蛟神報(bào)仇。

他此念一定，將莽兒拉開，轉(zhuǎn)身對諸人道：“既然諸位同行而來，彼此已有照應(yīng)，不需我父子帶路了，我和莽兒就先告辭了，他日若有緣相逢，必當(dāng)邀諸位于舍下小酌?！敝心戢C戶一面說，一面拱手往后退去。

“慢著！”那為首的武官打馬而出，橫了那獵戶一眼，冷冷道，“斬殺蛟神乃滔天大罪，在場諸人一個(gè)也脫不了干系，來人，通通與我拿下?！?

一時(shí)間，山道上人喧馬沸，氣勢洶洶，但那群官兵心中也頗存忌憚，雖然喊得熱鬧，卻沒有人敢真正上前。

小晏飄身而上，來到人群中，拱手問道：“諸位自稱朝廷云南省頊魍縣下執(zhí)事，卻不知和這條妖蛇有何瓜葛？”

為首武官打量了小晏一眼，極薄的唇邊擠出一絲冷笑：“這條蛟神乃是當(dāng)今國師吳清風(fēng)大人五百年前收服，豢養(yǎng)于此，吸取天地靈氣，只待圣上功成飛升之時(shí)，導(dǎo)御鑾駕之用。數(shù)十年來蛟神在此神龍?zhí)吨袟?，興云作雨，護(hù)衛(wèi)一方，當(dāng)?shù)厝f民敬奉，歲歲祭祀，神異非常。如今卻被此人——”

他揚(yáng)鞭一指卓王孫：“無知斬殺！瀆殺神明，罪惡滔天，誅及九族。諸位要是和此人無關(guān)，就請乖乖跟我們回去，等問明實(shí)情，處置真兇之后，自然禮送各位出城，否則一概與兇犯同罪！”

那人說完之后，目光四下一巡，見一干人等都無動(dòng)作，以為這一番離間恫嚇起了作用，于是向手下使了個(gè)眼色，當(dāng)頭一排九匹良馬一聲長嘶，馬上官差拔劍挎弩，就要躍隊(duì)而出。

卓王孫突然道：“不必費(fèi)力，我正想跟幾位去頊魍縣一趟?！?

那武官冷笑道：“你當(dāng)然跑不了，不過其他人也必須回去做個(gè)人證?！?

卓王孫淡然一笑，遙望遠(yuǎn)方山路，道：“那更好，勞煩幾位為我們帶路。”

雖是押送兇犯，那群官兵倒也不曾真的枷鎖繩棍伺候，只讓他們走在前面，自己一行遠(yuǎn)遠(yuǎn)騎馬跟隨著。卓王孫一行絲毫不以為意，一路指點(diǎn)風(fēng)物，甚是悠閑。

此處景物與來時(shí)已有很大不同，莽莽古林似乎已到了盡頭，山巒林泉蜿蜒成趣，更似滇桂一代尋常景物，雖也幽靜奇絕，但畢竟多了人煙。

路邊古樹參天，藤蘿垂地，不遠(yuǎn)處有人傍著藤墻搭起一座涼棚，賣些茶水果子一類。一些村落田畝也散見于叢林深處，村落皆由竹石等尋常材質(zhì)壘成，田里種植的也多是水稻瓜果一類，田坎上還不時(shí)有幼童牽著家畜在四周玩耍?；叵肫疬@幾日曼荼羅陣中所見奇人怪事，真有恍如隔世之感。

又行了半個(gè)時(shí)辰，來到一座城墻之下，城門緊閉，城墻上站著幾個(gè)官兵守衛(wèi)，當(dāng)中掛著一面竹匾，雖然簡陋但還不顯破敗，上有三個(gè)隸體大字，“頊魍縣”。此處城墻、匾額比起中原都會而當(dāng)然小了很多，但總算多日來第一次看見本國郡縣，頗感親切。

為首武官打馬來到城下，勒馬喝道：“什么時(shí)辰，城門就關(guān)了？今天捉到了重要人犯，快開門放本官進(jìn)去！”

城門里半天沒有舉動(dòng)，良久，一人探出頭來笑道：“原來是都事大人。大人難道還不知道，城中突然爆發(fā)瘟疫，城內(nèi)居民加上城外附近的村民，已經(jīng)死了幾百人，縣尹大人今天中午已下令封城。無論是城中人想出城，還是城外人想進(jìn)城，都得有縣尹大人的手令，否則一律格殺。所以，這城門是不敢給您開了?！?

那都事冷哼一聲道：“縣尹大人豈會如此昏庸？分明是你謠惑眾。今日上午本官出發(fā)之時(shí)還諸事平安，哪來什么瘟疫？”

他手上馬鞭一揮，沉聲道：“本官現(xiàn)在所押乃冒犯御封蛟神的重犯，若有意外，休說你們，就是縣尹也擔(dān)當(dāng)不起。趕快開了城門放我進(jìn)去！”

那人賠笑道：“都事大人明鑒，就是給小的九個(gè)腦袋也不敢造這樣的謠。的確疫情兇險(xiǎn)，大人您還是帶著人犯先到附近村落避避風(fēng)頭，等瘟疫過去了，再進(jìn)城辦案?！?

那都事臉色一沉，正要發(fā)作，突然城門開了一條縫，幾個(gè)全身蒙著黑布的人推著一輛板車，上面橫七豎八躺著五六個(gè)人，都衣衫襤褸，血污斑斑，頭上纏著一層厚厚的白布，透出大塊猩紅的血跡。有的全身已經(jīng)僵直，有幾個(gè)卻還在**扭動(dòng)，指甲在木板上用力抓刮，聽上去頗為恐怖。

蒙面人一聲不吭，只將車推到城墻下一處已挖好的深坑旁，兩人一組，將人抬起來，一個(gè)接一個(gè)扔下坑去。

那都事一指這些人，道：“你說不能進(jìn)出，這些人是怎么回事？”

那人道：“這些正是奉了縣尹大人手令出城燒埋的尸體。都事大人，您也看見了，實(shí)在疫情緊急，絕非小的造謠。何況不讓您進(jìn)城，也是縣尹大人對您的體恤?！?

那都事目光如炬，向那些人身上一掃，沉聲喝道：“人分明還在動(dòng)彈，怎么就說是尸體？”

那人道：“實(shí)不相瞞，這次瘟疫來勢十分緊急，染病者不久就怕光，怕水，心智失控，兇戾噬血，根本無藥可救。更可怕的是，幾個(gè)時(shí)辰之后，就六親不認(rèn)，見人就咬。而被咬傷的人，立刻便會感染。無奈之下，縣尹大人只有下令將染病之人全部挖坑燒埋，以免病情擴(kuò)散。”

城墻下一股濃煙竄起，似乎已在點(diǎn)火燒尸，一股惡臭撲來，眾人都忍不住掩住了口鼻。那群蒙面黑衣人點(diǎn)燃尸身之后，匆匆進(jìn)城去了，剩下那些還未氣絕的“尸體”，在土坑中慘叫連聲，翻扒土石，聽上去驚心動(dòng)魄。

那都事一揮衣袖，將面前濁氣掃開，輕蔑地道：“縣尹大人的主意真是高明。一些瘋狗燒了也罷，本官無災(zāi)無病，他卻下令把我關(guān)在城外，與瘋病之人同住，這樣的體恤也真是奇怪?！?

那人哈哈兩聲：“有病沒病，可不是小的說了算的。這病剛剛得上之時(shí)，一切和常人無異，只是六個(gè)時(shí)辰之后，會在額頭出現(xiàn)一抹青色，就好像……”

那人伸手一指，手勢卻突然愣在了半空中，哆嗦起來：“這，這……”

那都事道：“這什么，莫非你的舌頭也被瘋狗給咬了？”沿著他手指之處一看，卻不由也面色一變：

——千利紫石額頭那道青郁的爪痕已赫然突出皮膚寸余。

“就是這樣！”那人高聲喊道，“正像一只利爪……這個(gè)女人既然已經(jīng)得病，你們和她同行，很可能已經(jīng)感染，現(xiàn)令你們立刻將這個(gè)女人誅殺燒埋，并在城外居住，起居行動(dòng)都由我們監(jiān)視，日后額頭若無爪痕，則可進(jìn)城。其間一旦想離開此處或者想沖進(jìn)城內(nèi)，都格殺勿論！”